Я с трудом сдержала стон отчаяния. Они идут с нами. От зорких глаз наставников – не улизнёшь. Но вида не подала.
Мы вчетвером пошли в столовую. По непривычно пустым коридорам разлеталось эхо нестройных шагов. Сердце колотилось всё отчаянней, всё громче. Сбоку мелькнул тот самый служебный поворот к неприметной лестнице, по какой вчера поздно вечером Блум посоветовал спуститься на факультет бытовой магии. Я заранее перенесла туда саквояжи и теплые вещи; убедилась, что на дальней аллее в тени заснеженных крон дожидается крытый черный экипаж и побежала за детьми. И тут всё пошло не по сценарию.
– Мама, я хочу в туалет, - вырвал из безнадежных сумрачных мыслей плаксивый голос дочери.
Сын поддержал:
– Я тоже.
Мои ангелочки подняли головы и незаметно мне подмигнули. Я ухватилась за призрачную надежду. Вот он наш шанс.
– Мы отлучимся. Минут на десять. – Проворковала, сильнее прижимая детей к себе и притворяясь максимально расслабленной. О том, что я натянута как тугая струна – тронь и лопну со стоном – гувернеры знать не должны. – Возьмете нам суп и гарнир?
Хвала Богине, наставники о хитром плане не догадались.
Госпожа Дрю с пониманием кивнула:
– Разумеется. Будем ждать вас в столовой, милая.
Благодарно улыбнувшись, проследила, что маг и магичка завернули за угол и резко присела:
– Вы молодцы. Очень вами горжусь.
Ларк и Эрин весело переглянулись.
– Мы почувствовали, что тебе нужна помощь.
– И придумали идею с уборной, - похвастала Эрин.
Я поцеловала дочку в лоб, потом коснулась губами прохладного виска Ларка и поманила за собой.
– Скорее. Преподаватели и студенты заняты приёмом гостей, нам нельзя терять ни минуты.
– Мы куда-то поедем? – Полюбопытствовал Ларк, когда схватив их за ладошки, я потянула нас к неприметному ответвлению в служебные помещения.
– Да, солнышко. Нас ждет небольшое путешествие в замок магистра Блума. – Я повертелась по сторонам, убедилась, что на узкой винтообразной лестнице, примыкавшей боком к стене – никого и шагнула к ступеням. – Поживем там немного. Пока в Академии не наступит порядок.
– Мы уезжаем из-за порталов? – Пискнула Эрин, преодолевая вслед за мной лестничный пролет за пролетом.
Я шумно вздохнула.
Не только. Но дети пусть считают, что основная причина бегства – неуловимый осушитель.
Ларк, шагая первым, посмотрел через плечо. Вид у сыночка был виноватый.
– Прости. Мы, правда, хотели рассказать о том первом портале.
– Да. Зря мы смолчали, - буркнула грустная Эрин.
– Мы бы в любом случае уехали, Эрин, - с тяжелым сердцем признала я. – Иначе никак.
Вот только поддайся я внушению бывшего мужа, прояви слабину – прямо сейчас мы бы катились не в Лавандовую долину, а в родовые земли лорда-дракона, где его нелюбимая жена вновь оказалась бы пленницей. Нет. Между мной и драконом всё кончено. Бесповоротно. Второй раз манящий блеск темно-синих как грозовое летнее небо драконьих глаз на меня не подействует. Лорд Торнот – самое ужасное, что случилось со мной в чужом магическом мире. С этого дня даже слышать о нем не желаю.