Но делать в любом случае что-то придётся. Нельзя, чтобы муж, с которым мы разошлись шесть лет назад, вздумал опять портить мне жизнь.
Спасла себя глубоким вздохом.
– Хорошо, я подумаю.
Из коридора прогудел ученический гонг.
Декан факультета бытовой магии бодро улыбнулась.
– Правильно. И не отвергай сгоряча кандидатуру магистра Блума. На что-то же этот павлин должен сгодиться.
Подмигнув, она убежала из лазарета вести третью и четвертую пары.
Пользуясь временным затишьем и отсутствием покалеченных студентов, я прошла к дивану, села и обняла Ларка и Эрин. Дети охотно прильнули ко мне и уткнулись в предплечья. Рыжий пушистый фамильяр, грозно зевнув, забрался к Эрин на колени, свернулся клубком и задремал.
– Мам, а кто это – павлин? – С любопытством спросил Ларк. С кулачков моего малыша срывались искорки магии.
– Кто-то плохой? – Пискнула Эрин.
– Наоборот. Очень красивая важная птица.
– Магистр Блум похож на важную птицу? – Удивился сыночек, светловолосый с ясными синими глазами. Точь-в-точь как у отца. Благо, драконья ипостась будет дремать еще год – полтора и зрачки моего малыша оставались обычными, круглыми, человеческими. У Эрин тоже.
– Он, правда, наш папа?
– Кто? – Я вырвалась из задумчивости.
– Магистр Блум? – Доченька смотрела на меня своими большими светло-голубыми глазами.
– Ваш папа… - я закусила губу. Мысли неохотно, обжигая разум болью, вернулись в холодное летнее утро, перечеркнувшее мою жизнь темной скорбной чертой.
В ушах всё еще стоял яростный, полный ненависти и боли, рёв дракона.
родовой замок семьи Торнот, Рейвенхолл
шесть лет назад
– Дрянь, говори, как… Как тебе удалось подделать метку истинности? – Жесткие пальцы мужа до боли впились в мои сведенные ужасом плечи. Он стиснул меня словно капкан слабую бабочку-огневку и тряс с такой силой, будто хотел выбить душу.
От волнения и страха я потеряла способность нормально мыслить.
Я заняла тело Алисии Рейт два дня назад, накануне свадебной церемонии с едва знакомым сыном барона. Дракон ощутил свою пару случайно. Заметил обычную нетитулованную магичку в толпе на центральной Набережной, куда жители города собрались по случаю празднества дня Империи. Не церемонясь с дочерью простого землевладельца, он молча спустился с императорского помоста, растолкал толпу плечами, подошел к Алисии, схватил за руку и задрал рукав шелкового платья.
– Это ты, - в синих драконьих глазах взметнулось голодное пламя. – Истинная. Я беру тебя в жены.
Шок, непонимание, замешательство. Алисия пережила в этот миг на шумной, охваченной весельем, Набережной целую гамму противоречивых эмоций. Девушка готовилась к браку с другим мужчиной, и пусть она его не любила – договоренности были заключены. И тут вдруг в налаженную жизнь ворвался двоюродный брат императора, пугающий, циничный, бессердечный глава Военного корпуса, лорд Коннор Торнот, и молча присвоил её себе.