Стою, не шевелясь, перед большим старинным зеркалом в драгоценной оправе. На мне – белоснежное подвенечное платье, прихваченное под грудью лентами из чистого серебра. Юбки ниспадают на пол тугими мягкими складками. Вокруг суетятся служанки в серой однотипной форме и завистливо вздыхают, приговаривая, как мне повезло оказаться парой некому лорду Торноту.
Жесткие пальцы мужа причинили сильную боль, выдирая из воспоминаний. Подбородок свело.
– Отвечай. Зачем ты подделала метку истинности?
– Я ничего не подделывала, - прошипела, подавляя отчаяние.
– Лжешь. – Дракон приблизил свое искаженное ненавистью лицо к моему. В его нечеловеческих глазах билось пламя. – Не играй с моим терпением, Алисия.
Я молчала.
Губы словно онемели.
Он мне не верит. И не поверит. Какой смысл оправдываться?
– Брось обманщицу в темницу, там ей быстро развяжут язык, - равнодушно посоветовала свекровь.
В жилах застыла кровь.
Для властной малочисленной расы драконов – люди слабые никчемные существа. Кузен императора прав. Я не должна была стать его парой. Не могла.
Метку нанесли извне, разрисовали запястье Алисии могущественной иллюзорной магией с конкретной целью: привлечь драконье внимание, затуманить разум, вскружить голову и заставить его жениться.
Чтобы потом – что? Опозорить в глазах Империи, растоптать репутацию?
Судорожно вздохнула.
Это самое логичное объяснение.
Кто желает подставить под удар главу Военного Корпуса Верденской Империи? Кто использовал Алисию Рейт в качестве разменной монеты?
– Я так понимаю, отвечать ты не собираешься.
Вздрогнув, снова окунулась в безжалостный драконий взгляд.
Лорд Торнот взял девушку в жены. Провел с ней ночь. Неужели при этом он совсем не испытывает чувств к молодой жене?
Я искала в ледяных синих глазах опровержение неутешительных выводов. Хоть каплю симпатии, теплоты, интереса. Но нет. Суровое мужское лицо напоминало безэмоциональную маску. Губы плотно сжаты. Скулы белеют от напряжения.
– Сиди тут, - наконец, выпустив мой подбородок, муж – имею ли я право называть его так, даже не знаю, порывисто выпрямился, рявкнул матери, чтоб шла к себе и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Свекровь сцепила пальцы замком.
– Ты заплатишь за обман императорской семьи, - глухо бросила и тоже ушла.
Я сжалась в кресле, толком не понимая, как вообще переместилась в это тело, почему я? Слабая магия простолюдинки из народа бурлила во мне, жгла подушечки пальцев, но защитить или спасти не могла.
Превозмогая панику, убеждая себя, что всему есть логическое объяснение, в том числе и моему попаданию в магический мир, поднялась на ослабших ногах, натянула нижнее бельё, чулки, блузку, юбку, ботиночки и стала ждать.