А народ… народ ревел! Женщины плакали и крестились, мужики кидали в воздух шапки, кричали приветствия:

— Князь-батюшка! Спаситель!

— С победой, Андрей Володимирович!

— Воров извел! Порядок навел!

Особый гул восторга и злорадства прокатывался по толпе, когда мимо проезжала телега, где, скорчившись и звеня цепями, трясся Лжепетр.

Москвичи, пережившие ужас бунта и страх, видели в нем живое воплощение поверженной смуты. Они тыкали в него пальцами, выкрикивали проклятия.

Мы въехали в Кремль через Спасские ворота. Здесь, на огромной Соборной площади, нас уже ждали. Море боярских шапок, духовенство в парадных ризах, головы приказов, думные дьяки. Я узнавал лица — Власьев, степенный Волынский, хмурый Хованский, Одоевский с довольной улыбкой… Мой «регентский совет» в полном составе. Чуть поодаль, стоял дед Прохор, рядом — дядя Поздей и Прокоп. Их лица были строги, но в глазах светилась гордость. И среди всех — высокая, сухая фигура патриарха Иова, опирающегося на посох. Его присутствие здесь, на этой встрече, было важнее любых слов.

Я спешился. Ко мне тут же шагнули бояре с формальными приветствиями. Власьев, как главный по гражданским делам, выступил вперед:

— С возвращением и великой победой, князь Андрей Володимирович! Москва спокойна, порядок блюдется, приказы работают исправно. Ждали тебя с нетерпением!

— Здравь будь, Афанасий Иванович, — кивнул я, принимая его слова, но внутренне усмехаясь их поверхностности. «Спокойна… как же. Знаю я ваше спокойствие». Но сейчас нужно было играть роль. Я принимал почести как должные, как награду за труды и опасности.

Я обернулся к площади, которая гудела, как растревоженный улей. Тысячи глаз были устремлены на меня. Я поднял руку, призывая к тишине. Гул постепенно стих.

— Люди православные! Москвичи! — Голос мой разнесся над площадью, усиленный акустикой древних стен. — Вы ждали вестей? Весть пришла! Вор Петрушка, что назвался царским именем и разорял землю русскую, разбит! Войско его рассеяно, сам он — в цепях! — Я указал рукой на телегу, и толпа снова взорвалась ревом.

— Порядок восстановлен! — продолжал я, дождавшись, пока шум немного утихнет. — Но земля наша осталась без государя. Посему, как и было решено всей Думой Боярской, скоро соберется Великий Земский собор! Вся земля русская, все чины и города пришлют своих выборных людей, чтобы решить — кому вручить заботу о земле, кому доверить судьбу Отечества нашего! До той поры — храните мир и порядок! Молитесь Господу о даровании мудрости и правильного выбора! А мы, бояре и воеводы, будем блюсти государство до Собора!