— То есть поэтому они так стараются? — захохотал Дарий. — Иногда я даже рад, что не помню своих родителей.
— Если продолжишь смеяться, нас всерьез не воспримут.
— Железные у них, должно быть, нервы — мертвеца не воспринимать всерьез.
Взрослые вернулись в деревню большой шумной толпой. Люди громко прощались, махали руками, но, как только кто-то заметил мрачных незнакомцев, все затихли и вытолкнули вперед невысокого мужичка с седой бородой. Тот шел, опираясь на палку, смотрел из-под шапки подозрительно, прищурив один глаз.
— Кто такие? — требовательно спросил старик.
— Мрачный Взвод, — ответила Варна. — Приехали на зов.
— Да мы сами управились уже. Оставили идолов да куколок охранных, никто больше в деревню не войдет.
— Предпочту убедиться сама, — твердо сказала Варна. — Кто вас изводит? Дети говорят, что слышат вой на болотах.
— Дак то дети, — старик пожал плечами. — Мало ли что им привидится.
— Всем сразу? — подал голос Дарий.
— О, вот с тобой и буду говорить. А то надо же, баба вперед вышла.
— А ну-ка, стой! — схватив старика за шкирку, Варна подтащила его к себе. — Ты со мной говорить будешь, понятно? И бабой будешь звать жену свою. Доходчиво объясняю?
Толпа зевак зароптала, кто-то засмеялся. Старик вывернулся из ее хватки и раздраженно одернул рубаху.
— Настоящие ведьмы на службе у нового Бога! — громко сказал он. — Где это видано, чтобы баба…
Варна молча ударила его кулаком в лицо и, когда мужик оказался на земле, подошла ближе, собираясь продолжить. Дарий предупреждающе схватил ее за локоть.
Вытирая алую юшку рукавом, старик взвыл, отполз в сторону и завопил:
— На помощь, говорит, приехали! А сами людей честных избивают!
— Нет в тебе чести, дед! — резко сказала Варна. — Ваши идолы от нечисти не спасут, тебе ли не знать!
— Игнатий, да расскажи ты им уже, — подал голос мужчина помоложе. — Убьет ведь тебя, даже глазом моргнуть не успеешь.
— И эти люди хотят, чтобы мы их Бога приняли! — заголосил старик. — Кровожадный ваш Бог, кровожадный!
— В Клюковку вашу больше ни один охотник Взвода не приедет. — Варна окинула взглядом перепуганные лица. — Зря вызвали нас. Значит, где-то мы настоящую беду пропустить могли. Будете отныне сами справляться, вон, пусть дед Игнатий чертей на болотах ловит.
— Да ладно, ладно! — старик поднялся с земли. — Ну воют, воют. Кто — не знаем, да только по ягоды никто не ходит больше, люди пропадают. Без следа исчезают, будто и не было их.
— Нам нужна еда, — сказала Варна. — И одеяла, какие не жалко.
— Вы ночевать на болоте собрались? — испуганно спросила женщина.