Та бросалась на нее как дикий пес — хаотично, резко, но вместо лая по лесу разнесся нечеловеческий хохот. Варна металась из стороны в сторону, уклонялась от твари и молилась. Как бы полудница ни пыталась напугать ее, Варна оставалась спокойной и думала лишь о том, как бы не споткнуться о случайный корень. Отродья Зверя не внушали ей ужаса, только отвращение. Пусть хохочет, пусть преображается — наплевать, нечисть есть нечисть, Варна должна истреблять ее, а не бояться.
Полудница начинала злиться. Она перестала играть, начала нападать всерьез, и Варна поняла, что для настоящей битвы ее ножа недостаточно. Похожий на маленький серп ножичек мог подойти только для того, чтобы вонзить его полуднице в глаз.
С неба камнем рухнула птица. Она ударилась о землю и обратилась женщиной. Полудница взвизгнула, замерла и уставилась на незнакомку.
— Сгинь! — приказала та, и злобный дух оскалил зубы.
— Моя добыча! — зарычала полудница.
— Сгинь! — повторила женщина-птица, и дух полудня бросился в лес, поджав хвост.
— Не тронь меня! — Варна выставила нож перед собой.
Она вымоталась, сил почти не осталось, но без боя ведьме не сдастся! Казалось бы, самое время начать бояться, но Варна не чувствовала ничего, кроме желания вернуться в церковь, к своей семье.
— Нападать я не стану, — сказала женщина. — Я пришла познакомиться. Меня зовут Рослава. Мы уже встречались, давно это было, для тебя, наверное, прошла целая жизнь.
И тут Варна вспомнила ее. Ее и многорукую Паву. Они убили одного из друзей Нины в лесу, лишили наставницу глаза и плясали в облике черных псов на речном берегу.
— Ты, — прошептала Варна.
Неизвестно, чего ожидала Рослава, но точно не того, что девчонка кинется на нее с ножом. Замешательство, отразившееся на ее лице, позабавило Варну за мгновение до того, как она всем телом врезалась в ведьму и сбила ее с ног.
ГЛАВА 9
Сейчас
Варна выпила целую флягу воды и остановилась, только почувствовав тошноту. Мало-помалу она приходила в себя. Дарий смотрел спокойно, но она чувствовала его волнение.
— Пойдем. — Варна поднялась с земли и указала в ту сторону, откуда пришла. — Местного диакона убили, и Свят пришел в ярость. Нужно…
— Ты в порядке? — перебил ее Дарий. — Выглядишь хуже, чем я.
— Выглядеть хуже, чем ты, просто невозможно, — она попыталась отшутиться, но вдруг поняла, что вот-вот разрыдается.
Нет боли хуже, чем та, которую причиняет людям собственная душа. Она болит, ноет, и ее не успокоить травами и примочками. Душа Варны обладала волей, мнением и желаниями, она ходила рядом, а не была заточена внутри и сейчас смотрела на хозяйку белесыми глазами в надежде получить правдивый ответ.