— Вместе поедем? — спросил Дарий.
— Нет необходимости, — она кивнула в сторону третьего коня.
За ним потянулся тонкий шлейф разочарования, Варна почувствовала это благодаря их связи. Чем ближе они находились, тем сильнее становились, тем спокойнее было обоим, но после последнего разговора она еще не остыла.
— Дарий!
Он обернулся.
— Когда все уляжется, мы поговорим, — пообещала Варна.
— Надеюсь, что доживу до этого момента, — мрачно сострил он и отвесил ей шутовской поклон.
ГЛАВА 30
Сейчас
Кони привезли их к воротам города, бывать в котором Варне еще не приходилось. Судьба вообще не предоставляла ей возможности оказаться так близко к столице, что, в общем-то, не слишком ее расстраивало — это была территория Белых Плащей, спасающих зажиточных горожан за приличную плату. Здесь никто не знал о лесах и болотах, о могилах под порогом собственных домов; верующий народ построил стены и церкви, освятил землю и жил припеваючи, как у Бога за пазухой.
— Ваши там! — сообщил пробегающий мимо мальчишка.
— Что? — Свят остановил коня.
— Светозарные! Все собрались у храма.
— Это плохо, — пробормотал Дарий.
— Что они тут делают? — Варна проводила мальчишку взглядом.
— Есть только один способ узнать. — Свят напряженно обдумывал что-то. — Ладно, мы должны встретиться с ними.
— Это отличный шанс… — начала было Слава, но он перебил ее:
— Нет. Не сейчас. Я пообещал, что мы сдадимся, но только после того, как я исполню то, что задумал.
Пришлось спешиться — на улицах было так людно, что кони могли покалечить кого-нибудь. Верить в благоразумие Славы Варна не спешила, но высказывать свои сомнения тоже не торопилась. Свят и так знал, что допустил ошибку, незачем давить на его самолюбие.
— Что это за город? — Дарий с открытым ртом разглядывал резные крыши домов.
— Красная Нива, — ответил Свят. — Отсюда рукой подать до столицы.
— Чисто, даже скотом не пахнет.
— Все хозяйства за городом, — пояснил Светозарный.
— Золота у них пруд пруди, верно? — усмехнулся Дарий.
— Здесь живет семья князя, так что Ниву содержит не только местная казна, — нехотя пояснила Слава.
По состоянию города было видно, что жители не скупятся на кузнецов и зодчих, — дома сложены из добротного сруба, коньки крыш украшены резьбой и ветрениками. На окнах висят легкие занавески, дороги выметены, заборы деревянные, у всех дворов одинаковые. Проходящие мимо женщины одеты в платья, расшитые затейливыми орнаментами, некоторые из них даже подкрашивали брови и губы. Видно было, что работать им приходится немного, остается время на себя и на то, чтобы покрасоваться перед зеркалом. Никто никуда не торопился, жители не суетились, мужчины останавливались, чтобы приветствовать Светозарных, — снимали шапки и картузы, но не кланялись, видимо, были выше этого.