— Мы убили ребенка, — тихо сказала Варна. — А ведьмы и нас подставили, и деду отомстили. — Она сокрушенно покачала головой. — Даже в землю закопанная, Рослава смогла заставить их упасть нам на хвост.
— Значит, мы на верном пути. — Свят жестом приказал им седлать лошадей. Его лицо стало еще жестче, чем прежде.
— Просто уедем? — возмутился Дарий.
— А что ты предлагаешь? Позавтракать? — прорычал Свят. — Садись на лошадь.
Варна первой вскочила в седло. Оцепенение прошло, но осознание произошедшего пока не наступило. Чувство вины всколыхнулось в груди: если бы они задумались хотя бы на мгновение, то могли бы избежать трагедии. Но «если бы» не произошло. Бездумно взявшись за мечи, они забыли о главном правиле Гореслава: сначала думать и только потом доставать оружие.
ГЛАВА 22
Тогда
— Я тебе говорю: сработает.
— В последний раз, когда ты это говорила…
— Всю жизнь припоминать будешь?!
Они застыли, лежа в траве. Время тянулось медленно, ветер гонял пожухшую листву. Мало-помалу холод, идущий от земли, проник под одежду.
— Не дергайся, — прошипел Свят.
— Холодно, — буркнула Варна.
Он заерзал, вытащил из-под себя плащ и накрыл ее.
— Не помрешь.
К наскоро собранному чучелу приближалась темная фигура. Варна подобрала ноги и присела.
«Давай, давай!»
Существо кругом обошло приманку, дышало громко, но нападать не торопилось. Свят прошептал:
— Крупновато для меши.
— Ш-ш-ш! — Варна пихнула его локтем.
Получив ворона с посланием, Гореслав пробежался взглядом по строчкам в письме и передал его новобранцам. Этот простой жест означал, что дело плевое и они сами справятся. Пихая локтями друг друга, Варна и Свят прочитали текст, в котором говорилось, что неподалеку рыскает меша — беззлобный дух, пугающий детей и взрослых, но, как правило, редко нападающий. Неудивительно, что Светозарный предпочел отмахнуться — дело не для него, зато учеников погонять можно.
Прибыв на место, Варна выдала потрясающую, на ее взгляд, мысль: устроить засаду в лесу, неподалеку от деревни, мешу приманить дурман-травой, а как только дух потеряет бдительность — изгнать в Навь.
— Дух мелкий, но не глупый, — заявил Свят.
— Набьем дурманом чучело.
— Тебя, что ли?
Варна со всей силы ударила его в плечо — и он скривился. Так как ничего другого Свят не предложил, пришлось согласиться с Варной. Пýгало они нашли в первом же дворе: сказав хозяину, что их прислал Полк, Варна указала на плетеного человечка и произнесла:
— Оно нам нужно для дела.
— У вас молоко-то на губах не обсохло еще. — Мужик покачал головой.
— Можешь продолжать слушать завывания меши по ночам, мне все равно, — холодно сообщил Свят.