— Сейчас?
— Сейчас! — приказал мужчина.
— Пожалуйста, — Варна никогда не слышала, чтобы Свят о чем-то просил, — не надо.
Наставник ударил его по лицу. Варна хотела вмешаться, но получила удар в грудь и упала навзничь. Мужчина не избивал Свята, только мучил: пихал, толкал, давал звонкие пощечины до тех пор, пока на глазах бедняги не выступили слезы.
— Явись! — в голосе мальчика было столько отчаяния, что он звенел.
И тут Варна увидела то, чего не могла объяснить: из-под земли выбралась тень, в точности повторяющая очертания фигуры Свята. Встав рядом с ним, она вынула из-за пазухи меч, сотканный из тьмы.
Свят заплакал.
— Нападай, — прорычал наставник.
— Нападай, — повторил Свят, поднял меч и кинулся на него.
Варна отползла в сторону, забыла и про меч, и про занятие, только смотрела, как черное существо размахивает оружием и пытается пробить защиту противника. Они со Святом двигались в едином порыве, их движения были похожи, но не повторялись, мальчик держал меч в правой руке, а тень — в левой.
Когда неведомая тварь опустилась на четвереньки и, разбежавшись, прыгнула на Светозарного, Варна закричала. Она орала как никогда в жизни, перед глазами сперва потемнело, потом поплыли круги, а Варна все вопила, и вопль этот, должно быть, долетел до самых небес.
ГЛАВА 7
Сейчас
Напряжение нарастало: Свят ехал впереди, но казалось, что даже его спина источает презрение. Нина пыталась убедить Свята сменить гнев на милость, но он огрызался в ответ. Ее терпение иссякло после того, как Свят рявкнул:
— Как ты могла позволить ей сделать это?!
У Нины не было ответа, как и не было выбора в тот день, когда Варна вернулась на святую землю в компании обескровленного Дария. Все свершилось без участия Нины, Гореслав взял ситуацию в свои руки и не позволил наставникам вмешиваться.
— Хватит сверлить взглядом его спину. — Дарий откинул волосы с лица. — Твои мысли не дают мне покоя.
— Если бы у меня был выбор, я бы не позволила тебе их слышать.
— Ты должна была отшутиться, но, как обычно, испортила мою попытку разрядить обстановку.
— Перед встречей с остальными нельзя расслабляться. — Варна повернулась и посмотрела в его безмятежное лицо. — Ты не волнуешься?
— Нет. — Он покачал головой. — Посмотри на меня, как я могу…
— Боже! — Она раздраженно пришпорила лошадь, Дарий остался позади.
Каждый раз, когда он напоминал о том, что умер, ей хотелось ударить его в лицо, и однажды, видит Бог, она сделает это.
— Проблемы? — осведомилась Слава.
— Никаких, — сквозь зубы ответила Варна.
— Чем вы заплатили за это гнусное колдовство?