— Почему ты сопротивляешься? Я думала, что тоска по нашей дружбе сделает свое дело и мы воссоединимся с радостью. Но ты не рада мне, — горько сказала Рослава.
— Рада! — искренне выдохнула Варна. — Но неужели все не может сложиться по-другому?
— По-другому? — Ведьма растерялась. — О чем ты говоришь? Хотя неважно! — Она резко взмахнула рукой. — Ответь на мой вопрос — и все решится!
Хотела бы Варна знать, что будет, если отказаться. Странный холодок пробежал по коже. Лучше бы им не встречаться, лучше бы она не приходила сюда! Нужно было дождаться отъезда и уехать с Гореславом, а там, в княжестве, под защитой верующих, ведьмам до нее было не добраться. Но уже поздно.
— Я не пойду с тобой, — ее голос прозвучал глухо.
— Что? — С красивого лица сползла высокомерная улыбка. — Повтори!
— Я не пойду с тобой, — послушно повторила Варна. — У меня другой путь.
— Твой путь неотделим от моего! — выкрикнула Рослава. — Что произошло за эти годы? Ты ведь любила меня как дочь!
— Что такое любовь? — Во рту появилась горечь. — Ты принудила меня к ней, разве нет? Я изучала вас, Рослава, ведьм, невест Зверя. Во всех трудах охотники рассказывают, что самый надежный способ сбить с пути светлую душу — заставить ее полюбить. Мне не хотелось в это верить, но шла я сюда со спокойным сердцем, а увидев тебя, вновь потеряла голову!
— Потому что мы связаны клятвой. — Рослава хмурилась, но стояла на своем. — Я полюбила тебя еще…
— Да-да, в ту ночь, в лесу, — перебила ее Варна. — Пава сказала тогда, что я «слишком взрослая». И теперь я знаю, что значили те слова.
— Ты понятия…
— Варево из плоти и костей! — выкрикнула Варна, не позволяя ведьме говорить. — На моей первой охоте, той самой, я впервые увидела варево из младенца. Я никак не могла понять, куда делся ребенок, которого Пава несла на руках. А потом поняла! Не все из вас способны обращаться в птиц, как ты, не правда ли? Вы летаете по небу, натирая ясеневые суки остатками живой плоти!
— К чему этот разговор? — раздраженно спросила Рослава.
— К тому, что ведьмы — слуги Зверя. И деяния ваши ужасны и отвратительны. А день моего крещения? — Она прищурилась. — Ты была там! Ты, обратившись в страшную тварь с собачьей мордой, плясала на задних лапах, хохотала нечеловеческим голосом, возможно, это ты лишила Нину глаза! — Обвинения слетали с губ сами собой, огонь в груди разгорался, разгоняя чары, наложенные ведьмой. — И ты готовила меня стать такой же, хотела продать мою душу Зверю! Какая же это любовь?!
— Иной я не знаю! — выкрикнула Рослава.
— Зато знаю я.