— Ты сама причиняешь мне боль, — прошептала Варна. — Ты обманом заставила участвовать в ритуале! Как ты могла, как…
Тупое отчаяние завладело ей. Может ли Господь простить грешника? Может. Но примет ли он убийцу, который не пощадил даже детей? Она проклята уже много лет, чудо, что освященная земля выносила ее присутствие все эти годы.
— Пойдем, милая, — шептала Рослава. — Не нужно бояться. Разве я, — она обошла Варну и встала перед ней, — могу обидеть тебя? Ты моя дочь, моя сестра. Пойдем же со мной.
Варна подняла взгляд и увидела лучистые зеленые глаза, обращенные к ней. Лицо Рославы смягчилось, весь ее лик обещал покой. Если Варна проклята, не лучше ли будет уйти, чтобы не подвергать никого опасности? Лишь один вопрос не позволял ей согласиться: что́ им придется делать ради Зверя?
— Соглашайся, Варна, — голос Рославы завораживал. — Уйди со мной.
— Она сказала «нет»!
Остальные слова заглушил собачий лай. Рослава отпрянула, ощетинилась, ее глаза стали злыми, в них заплясали зеленые черти.
Дарий подошел ближе и встал рядом с Варной. Огромный черный ярчук рвался с поводка — казалось, что хрупкий юноша вот-вот отпустит цепь и зверь накинется на ведьму. Этих псов привез Гореслав, с ними он ходил на охоту, а щенков держал в осиновых будках, чтобы защитить от нечисти.
— Дай повод — и я спущу его, — спокойно сказал Дарий.
— Сам не знаешь, во что ввязываешься, — прошипела Рослава, но сделала еще несколько шагов назад. — Она обещана нам!
— Звериной речи я не понимаю, — жестко ответил он, — не трудись. Покинь это место, забудь сюда дорогу, и я не сообщу о тебе Светозарным.
— Свою голубку подставишь под удар? — насмешливо спросила ведьма.
— Я повторяю еще раз: твоего богомерзкого языка я не понимаю.
От его смелости захватило дух. Вдохновленная, Варна достала меч — лезвие блестело, отражая всполохи огня. Таким она видела их будущее — плечом к плечу против нечисти. Если это не знак, то что? Он пришел, чтобы спасти ее бессмертную душу, и она не отступится, будет сражаться, если потребуется, но колдовству больше не поддастся!
— Готова поднять оружие? — воскликнула Рослава. — Ради чего?! Чему вы поклоняетесь?! Трупу на кресте?!
Первое, чему научили их наставники, — не говорить с ведьмами. Вступишь в разговор — и пропадешь тут же: их речи обладали сильным влиянием на людей. Поэтому друзья молчали, смотрели на жалкие попытки разговорить их. Дарий — спокойно, Варна — с замирающим от волнения сердцем.
— Тебе некуда идти! — закричала Рослава. — Они убьют тебя, как бешеную собаку! Прошу тебя, — она сложила руки в мольбе, — не поступай так со мной.