Теперь огрызок воспоминания подрос. Я вспомнил, как меня схватила чья-то рука, потянула вверх, и я увидел глаза… Вот эти самые глаза. Этого самого старика в древнем, лишённом всякого цвета подобии халата. Старик сидел, скрестив ноги, прямо на земле, и разглядывал меня снизу вверх. Мне показалось это недопустимым, кощунственным — чтобы он смотрел на меня снизу. И я шлёпнулся на колени.
— Вы, — шёпотом произнёс я, не зная, что сказать ещё.
— Я, сэр Мортегар. Я. И теперь я останусь в твоей памяти надолго.
Я схватился руками за голову, внезапно испугавшись. Он так легко взял и стёр мою память! А ещё… Ну-ка, ну-ка… Ну да! В ту ночь он заставил меня вспомнить моё настоящее имя, вернул исчезающие воспоминания о сестре и моём мире. А потом разом всё это отменил, стёр. Кто же он такой⁈ Уж не бог ли, которого я призывал, чтобы справиться с Мекиарис?
— Нет, Мортегар, я не бог твоего мира, — покачал головой старик. — И вообще не бог. Я — человек из клана Людей, ты ведь помнишь. И ты состоишь в моём клане. Есть, правда, маленькая загвоздочка: никакого клана Людей на самом деле не существует. Это шутка, которая прижилась, и не более того.
— Но вы ведь существуете? — Я отнял руки от головы. — Те, кого так называют. И… Сиек-тян, Гиптиус…
— Они теперь со мной, — кивнул старик. — И я ими доволен. Эти дети быстро всё поняли.
— Что поняли?
— То, что тебе ещё предстоит.
— Так вы им, наверное, объяснили?
— Конечно.
— А мне⁈
— А тебе предстоит дойти до всего самому, — улыбнулся старик.
Офигеть. Я тут что, типа, самый умный?
— Нет, ум — не самая сильная твоя сторона, — разочаровал меня старик.
— А что тогда? — хмыкнул я.
Сухонький морщинистый палец протянулся ко мне и ткнул в левую сторону груди.
— Ага, — дошло до меня. — Ну, допустим.
— Когда твоё сердце поймёт истину, ум не сможет ей сопротивляться. А если рассказать истину для твоего ума, то он-то, может, и поверит, а сердце — взбунтуется.
— Вы сейчас — прямо как моя «Мудрость в день» шпарите, — заметил я, постепенно выползая из-под гнёта страха и благоговения. — Это такая штуковина в магическом сознании…
Я путано объяснил, как мог, но не вызвал у старика даже тени любопытства. Он лишь пожал плечами:
— Магическое сознание у каждого своё, и каждый изменяет его под свои потребности. Всё то, что оно говорит тебе, уже есть в твоей голове. Всё, кроме древа заклинаний, которое приходит с получением печати.
Ну, как-то так я всё это и понимал. Ничего нового старик мне не открыл. И вообще, пора, по-моему, задаться очевидным вопросом:
— Почему я здесь? И что за дела с призраком? Она вам подчиняется?