Прокоп хмыкнул, поняв, для чего мне мог понадобиться брат в Разбойном приказе. Я ж на самом деле сплетал реальные события с выдумкой, на случай, если тати захотят мои слова проверить. Ведь и вправду: и купца Зубака грабили, и венец у него унесли, и подьячий Викентий там был…
— Да только в Приказе не один мой брат служил. Вышел на Заморского дьяк один, Алексеем его звали…
— Ерофеич, что ли?
— Он самый. Выследил он Заморского, тот в Гончарной слободе жил, да за тем Венцом и пришел. Ну и… Убили они друг друга, Венец мне достался, пришлось тогда самому выкручиваться…
Повезло, что тати и бояре — как две параллельные вселенные. Боярам неинтересно, что там у татей происходит, татям — что там у бояр. Оттого они и не знают, что подьячий Викешка стал боярином Осетровским. А то могли бы сложить два и два — боярство Викентия и мой нынешний облик.
— Складно рассказано, — подытожил Прокоп, — могло такое быть. Заморский и сам-то не больно с братьями общался, все сам да сам, и ученика мог такого же себе найти. Ну тогда, Князь, покажи, чему тебя учитель твой научил…
И с этими словами он с грохотом поставил на стол ларец.
— Открой его.
2
Я склонился над экзаменационным предметом, рассматривая его. Открыть, значит… Правда, у ларца нет замочной скважины… Спрятана? Или здесь хитрые кнопки, на которые нужно нажать? Или…
Я не взломщик, конечно, но кое-что все же умею. Да и, предполагаю что-то подобное, взял с собой инструментарий…
Итак, что первым делом сделал бы взломщик? Правильно — обеспечил бы отсутствие отпечатков своей души. Способов это сделать много, но у меня мое собственное ноу-хау. Я вынул из-за пазухи суконный рулон, раскатал его на столе и, из пришитого кармана, вынул перчатки. Те самые, мангазейские, из выделанной кожи налима. Двойные, с просыпанным в середине между слоями порошком, стирающим ауру.
Тати с искренним интересом смотрели на мои действия.
Так… Что дальше? Проверить на наличие Слов. Можно пропустить — любое Слово, Стерегущее, Звонкое, Липкое, стерлось бы от прикосновения, а ларец Прокоп поставил на стол голыми руками. Нет, можно, конечно, предположить, что ларец не просто так, а артефактный, но… Маловероятно. Слишком дешево он выглядит, а делать артефакт, защищенный от взлома в таком дешевом исполнении — только мастера оскорблять.
Тогда — приступим.
Прежде чем искать замки и тайные пружины — попробуем просто открыть его. Начинать всегда надо с простого.
Я взялся за боковины крышки, потянул вверх — и она приоткрылась. Совсем чуть-чуть. Не потому, что дальше не пошла — это я не стал открывать дальше. Наслышан я о сундуках-ловушках…