А Райли? Сколько времени он ее отталкивал, скрывая свои чувства? Жалость к самому себе оказалась для него важнее любви к ней. Она наконец пришла в его жизнь — и что? Он продолжал ей врать.
Его юноея́смотрело на него с смесью страха и надежды.
— Уверен? — спросил двойник. — Уверен, что можешь им доверять?
— Нет, не уверен… — Джейсон смотрел в пол.
Но решимость его крепла с каждой секундой.
— Но я готов дать всем шанс! Они его заслуживают! Мы его заслуживаем! — он быстро, словно боясь передумать, распахнул дверь настежь. Свет, хлынувший наружу, ослепил его.
Он поморгал и заглянул внутрь. Помещение являло собой правильный восьмиугольник. Черные башенки-обелиски высились под произвольными углами и светились зловещим зеленым светом. Картина напомнила ему аппаратную в «Cerillion Entertainment».
В центре комнаты находилось возвышение, на котором восседал черный кот. В его глазах, обращенных на Джейсона, горел нечеловеческий разум.
Это был Альфред.
Как только Джейсон встретился глазами с Альфредом, окружающий его мир свернулся в клубок серого тумана и исчез. Он снова сидел за деревянным столом с белесым хрустальным шаром посередине. Нити серой энергии, вьющиеся внутри сферы, вызвали свежие воспоминания о Паучьей матке и жутком лабиринте, отчего холодная дрожь побежала по телу.
Подняв глаза, он встретился взглядом с Райли, внимательно на него смотревшей из-под нахмуренных бровей с той стороны стола.
Она заглянула за открытую дверь в библиотеке.
После их бесконечного странствования по закоулкам Джейсонова ума в попытке разобраться с терзавшими его проблемами он все-таки позволил Райли заглянуть в свою душу. И что она там увидела? Кота… Черного кота, восседавшего среди леса черных шпилей. Он не мог себе представить, что она думает по этому поводу и представляет ли она последствия этого открытия.
Она, наверное, думает, что я — псих.
Райли собралась что-то сказать, но хор шепчущих голосов прервал ее.
Испытание 3: Испытание «Доверие» пройдено.
Поздравляем участников!
Итак, они завершили третье испытание, но Джейсон никакой эйфории по этому случаю не испытывал. Решив одну проблему, он уперся в другую: в глазах Райли читались вопросы, готовые сорваться с ее языка. Он не знал, как на них отвечать. Не знал даже, готов ли он отвечать на эти вопросы.
Возле стола возникла темная туманная фигура Рекса. В его облике что-то поменялось, только Джейсон не сразу понял что. Генерал-скелет явился к ним в шутовском колпаке, образованном лентами темной маны.
— Мои поздравления! — гаркнул бывший генерал и затряс кулаками над головой.