Двое щупальцев вынырнули из чаши и потянулись к лицу Джейсона; их острые, как иглы, концы нацелились прямо в его глаза. Он услышал, как в панике забилось сердце в груди, несмотря на холодную энергию, переполнявшую вены.
Щупальца прыгнули, и мир погас.
Звонок оборвался: связь потерялась. Фрэнк вышел из очередного дома, который он, не прекращая разговора с Джейсоном, осматривал в поисках выживших. На экран интерфейса, который по-прежнему висел перед ним в воздухе, Фрэнк смотрел с удивлением: Джейсон не разлогинивался.
Просто взял и без предупреждения вышел из разговора?
Но долго раздумывать ему не пришлось: земля под ним задрожала, как при сильном землетрясении. Он успел опереться на стену дома и только поэтому устоял на ногах. На его глазах вдоль улицы, на которой он стоял, побежала трещина; дома кренились и оседали, их деревянная обшивка крошилась и лопалась.
Со стороны городских ворот послышались крики, и Фрэнк, превратив ноги в волчьи лапы, поспешил в ту сторону, полагая, что какая-то новая неведомая тварь напала на Фасту и люди его племени нуждаются в помощи. Он бежал, следуя за возникающими в земле трещинами, которые тоже все устремлялись в сторону ворот.
На площади, где они бились с кровососами, Фрэнк остановился как вкопанный: прямо напротив ворот из земли рос гигантский черный шпиль с острыми неровными краями и изгибами. Он тянулся к небу, как безумный кактус, прямо на глазах у Фрэнка.
Кровь, растекшаяся по площади, бурыми ручьями потекла в сходившиеся к шпилю трещины. Оглушительный раскат грома прокатился над головой, и Фрэнк увидел, что вокруг шпиля закручиваются черные тучи, из которых вырывается ослепительный свет молний.
— Что происходит⁈ — Вера возникла рядом с Фрэнком, ее рука лежала на рукояти меча, глаза тревожно наблюдали за происходящим.
— Не знаю! — крикнул Фрэнк. — Если это не штучки Джейсона, нам скоро придется совсем туго…
Шпиль поднялся в воздух футов на сорок. Молнии били в него без перерыва; вспышки света и жар заставили нежить отступить в поисках укрытия в соседних домах. Каждый разряд заставлял выросшее перед ними строение светиться нечестивым светом, в котором можно было различить щупальца темной маны и загадочные символы, покрывавшие поверхность мрачной колонны.
Энергетические потоки стеклись к вершине шпиля и образовали там шар диаметром в три фута. Удары молний прекратились; шар лопнул, выбросив из себя клочья темного тумана, который постепенно сложился в чудовищное лицо цвета обсидиана с рогами во лбу.
Фрэнк таращил глаза, с трудом осознавая, кого напоминает ему это лицо.