Джейсон потерял счет времени и был не в состоянии сказать, как долго они идут по заброшенным коридорам школы. В какой-то момент он обратил внимание на то, что из его пользовательского интерфейса исчезли часы. Каждый коридор, пересекавший тот, по которому они шли, был неотличим от предыдущего. Он принялся считать количество попадавшихся им на пути классных комнат, но, зайдя за сотню, бросил это занятие.
Его спутник не делал их путь веселее. Юный двойник шагал впереди молча, знай только поворачивал то направо, а то налево. После их разговора он вел себя так, будто едва замечал присутствие Джейсона.
Джейсон начал злиться и злился все больше и больше. Райли была похищена и находилась неизвестно где — то ли в библиотеке, то ли в другом месте. Умом он понимал, что все происходящее — игра, а не реальность, но от этого его страстное желание освободить ее как можно скорее не уменьшалось. Он лучше многих знал, каким реальным мог ощущаться этот мир. Он должен ее освободить, чтобы скорее закончить испытание и убраться отсюда к чертовой матери!
Терпение истощалось, и он открыл уже рот, чтобы спросить, сколько еще осталось, но идущий впереди мальчик именно в этот момент обернулся с вопросом:
— Ты зачем здесь?
Джейсон растерялся и от неожиданности, и от сути вопроса.
— Ну, я… мы знаешь кто… — он стал искать слова, чтобы объяснить юному себе, кто они такие, что оказалось совсем не просто.
— Я не спрашиваю, кто вы или где мы, — я это и так знаю, — нетерпеливо оборвал его двойник. — Я спрашиваю, зачем ты здесь?
Джейсон в ответ только глаза выпучил. Мальчик знал, кто он, Джейсон, такой и что это за место такое. Надо ли так понимать, что он знал, что является младшей копией самого Джейсона и что они ни в какой не школе, а в виртуальном лабиринте внутри игры?
— Я… это тест… — проговорил наконец Джейсон. — Я должен его пройти. Для меня это важно, потому что только так я смогу защитить свой город и своих друзей.
— Что за тест?
— Понятия не имею, — неохотно, но честно признался Джейсон. — Знаю только, что он каким-то образом имеет отношение к доверию.
Мальчик в ответ хмыкнул и пробормотал что-то похожее на слово «фантазии».
— В смысле? — не понял Джейсон.
Юный двойник посмотрел ему прямо в глаза.
— Какой смысл доверять другим? Они или не интересуются тобой, или бросают тебя, — проговорил мальчик с горечью.
Джейсон напрягся: ответ попал близко к цели. Неужели именно эти чувства он испытывал, когда был маленьким? Или это все штучки залезшего в его голову Альфреда? Гнев, отразившийся на лице мальчика, смущал его.