— А что, разве завтра съемки и даже прямой трансляции не будет? И вообще, послушать тебя — можно подумать, что тебя собираются судить за убийство!.. Это же просто слушания…
— Ну, типа того… — Джейсон уперся взглядом в сферу перед ним. Просто слушания … Если бы… Он не чувствовал себя в состоянии рассказать Райли правду о том, что поставлено на кон. Они, конечно, прошли это дурацкое испытание в мозгу, но он был не готов. Не сейчас.
— Да, ты права, — он посмотрел на Райли. — Слушания. Я просто нервничаю: толпа людей будет смотреть, судить и рядить. Я дорожу твоим мнением и не хочу, чтобы ты смешивалась с этой толпой, — несколько неуклюже, но стараясь звучать уверенно, излагал Джейсон. Не то чтобы это была ложь, а так — не вся правда… Он чувствовал, что идет по стопам Альфреда.
— Понятно, — Райли сжала его плечи, потом провела рукой по его щеке и поцеловала. — Ты справишься, я не сомневаюсь. Все будет хорошо!
Все стало хорошо. На минуту.
— Ладно, — Райли сделала шаг назад. — А теперь проваливай: не сомневаюсь, что у тебя куча дел.
— Ну… есть немного… — улыбнулся он в ответ и вызвал пользовательский интерфейс. Он уже поднял руку, чтобы разлогиниться, но еще раз взглянул на нее.
— Спасибо за все! За испытания, за понимание! Что бы я без тебя делал!..
— Пропал бы к чертовой матери!
— Точно!
Джейсон исчез в разноцветной вспышке.
Райли посмотрела на место, где он только что находился, потом — на хрустальную сферу в центре стола. Улыбку на ее лице сменили растерянность и тревога.
— Что же ты от меня до сих пор скрываешь?..
Верховой волк-скелет остановился, и Фрэнк поднял руку, приказывая племени последовать его примеру. Впереди маячили темные стены Фасту. Ни огня, ни дыма не было видно, никакого звука из города тоже не доносилось. Было неясно, есть там что живое или нет. Но помимо этих мыслей Фрэнк продолжал думать о том, что занимало его все два дня пути: куда делась лесная нежить. В последнее время она стала сильнее и агрессивнее, и они неизбежно должны были столкнуться в лесах с этими тварями. Однако этого не случилось, и это было странно.
Куда они подевались? думал Фрэнк, не ожидая ничего хорошего.
— Какие будут приказания, сэр? — спросил ехавший рядом Зиско, опытный ветеран с шрамами на лице и сединой в волосах. Из него вышел отличный лейтенант, серьезно облегчавший Фрэнку командование войском.
— Отправь две группы обойти город кругом и расставить часовых. Мы пока не знаем, здесь Алексион или нет.
— А остальные?
— Войдем в город — посмотрим, что там.
Фрэнк ударил пятками в бока волка и направился к воротам, предоставив Зиско отдавать распоряжения. Две группы скаутов растворились в лесу, остальной корпус двинулся за ним. У городской стены Фрэнк остановился в недоумении.