Первый тестовый полет кончился тем, что Дрон с новой программой со всей дури влетел в стену дома и развалился на части в облаке белой пыли под насмешливое хмыканье Сесила. Следующий Дрон попытался зарыться в землю, но не преуспел, а только обломал крылья и ноги.
После длинного ряда провалов Джейсону удалось вычистить из программы основную часть багов, и Дроны смогли, наконец, произвести автономный облет и обследование соседнего здания, не разбившись и ничего не разбив на своем пути. Джейсон счел, что этого достаточно: достигать совершенства не было времени.
— Все, довольно! И так сойдет! — с облегчением заключил Джейсон, любуясь на усеявший окрестное пространство рой жутковатых белесых жуков-дронов.
— Ну наконец-то! — Сесил спрыгнул с забора, на котором терпеливо сидел все это время, и присоединился к Джейсону. — Запускай!
На это предложение Джейсон откликнулся немедленно. Вознеся короткую молитву Темному, он активировал поисковый алгоритм.
Более сотни Дронов дрогнули и ожили; крылья затрепетали, поднимая костяные тела в воздух с легким жужжанием. Рой сначала закрутился бледной воронкой, а затем распался на составные элементы, устремившиеся в окрестные улицы.
Джейсон смотрел на карту, на которой его загонщики были представлены зелеными точками. Он наслаждался ощущением успешно выполненной работы, губы кривились в жестокой усмешке, мана холодила вены и выбрасывала наружу жадные щупальца.
Сесил пробормотал что-то ругательное и сделал осторожный шаг в сторону. Джейсон не смотрел на инженера — он смотрел в ближайшее будущее. Торну было негде больше прятаться.
Охота началась.
— Все три дивизиона на позициях и готовы к началу операции, — доложил разведчик. — Цель полностью взята в кольцо!
— Хорошо! Возвращайся в свою часть, ждите моей команды, — распорядился Джейсон. Солдат кивнул, покинул помещение, активировал Незаметность и исчез среди зданий.
Джейсон подошел к окну и посмотрел на улицу. Он находился на третьем этаже полуразрушенного здания в южной части Сумеречного Трона. Отсюда открывался хороший обзор перекрестка и складского помещения на его противоположной стороне. Окна склада были темны и частично заколочены досками. Никаких признаков жизни внутри не наблюдалось.
— Уверен, что они там? — Райли стояла рядом, ее глаза были темны, только точки зрачков горели красными огоньками.
Джейсон поднял глаза на висящий над ним дисплей. Несколько дюжин зеленых точек усеивали карту квартала: Дроны располагались на крышах, внутри соседних зданий, за заборами и под развалинами. Две точки светились не зеленым, а красным — это были Дроны , проникшие в помещение склада на той стороне перекрестка.