Она взглянула на дроны, затем — на Джейсона и сдвинула брови.
— Хм. Ладно. Вы, похоже, правы, — произнесла Клэр и, заметив, что Райли смотрит на нее, добавила с усмешкой: — Извините: мне обычно трудно отключить «рабочий режим». Это же прием для инвесторов, и я все время чувствую себя на работе. Приятного вам вечера! — и Клэр быстро смешалась с толпой гостей.
— Что это было? — шепнула Райли, наклонившись к Джейсону. — Она всегда такая?
Джейсон кивнул, помня о внимательных дронах.
— Всегда. Неисправимый трудоголик.
Нужно было срочно сменить тему, и Джейсон сказал первое, что пришло на ум:
— Давай — про испытание. Мне кажется, я придумал, как нам за него взяться в следующий раз…
Райли посмотрела удивленно, но ничего не сказала, и они принялись обсуждать стратегию предстоящего боя. Но встреча с Клэр маячила на границе сознания Джейсона, не давая ему покоя. Что она хотела ему сказать? Решение принято? Как она собирается свидетельствовать на слушаниях? Сегодня он уже этого не узнает…
Еще хотелось бы верить, что Джордж не увидит в их короткой беседе ничего подозрительного.
Алекс сидел на высоком стуле и оглядывал террасу. Над головами гостей вспыхивали и переливались в ночном небе радужными красками живые картины, проецируемые с дронов. Над площадкой, куда прибывали лифты, висел экран, с которого входящих приветствовала черная фигура Джейсона в плаще с капюшоном. В качестве символического персонажа отец предпочел не собственного сына, Алекса, а его соперника и конкурента. Хотя разве сын не захватил город? Разве его ангельские крылья выглядели бы менее эффектно на большом экране?
Он понимал, что отчасти популярность оппонента подогревалась ролью Джейсона в слушаниях ККБПТ, сделавших его чуть ли не ключевой фигурой для каждой из противоборствующих сторон. В каком-то смысле Алекс сам создал эту ситуацию, послав двух отморозков вломиться в дом Джейсона. Это была ошибка — в результате отец Алекса пригласил Джейсона пожить в здании «Cerillion Entertainment» и сделал из него медийную звезду «Пробуждения». Если бы не всё это, сейчас выходящих из лифта гостей с экрана приветствовало бы изображение Алекса…
Он вздохнул. Вообще-то, все это время его интересовал совсем не Джейсон, а некто другой, и он вглядывался в толпу в надежде увидеть знакомый карминный цвет. Джейсон был отвлечением, поводом не думать о том, что его действительно занимало, а именно: почему его так волнует мысль, придет она или нет.
— О чем задумался, приятель? — раздался знакомый голос. На Эвелин было облегающее коктейльное платье цвета чайной розы.