— Точно не любил? — переспросил мальчик, читая в его мыслях. — Или это теперь ты так считаешь? Время и злость искажают факты.
Джейсон качал головой, в которой забрезжило что-то забытое.
— Я… — перед его умственным взором вдруг всплыли флэшбэком часы, проведенные здесь в кресле с книгой.
Так ли уж я ненавидел это место?
Он взглянул на помещение другими глазами. Разбитые шкафы начали возвращать себе первоначальный вид и вставать на место. Книги вспорхнули с пола и заняли пространство на полках. Паутины и пауки распались на полосы и клочья серого тумана и поползли через комнату прочь.
Он вспомнил. Он провел здесь немало счастливых часов, погруженный в занимательные истории о славных приключениях. О сильных и смелых героях, которые всегда добивались чего хотели. Здесь было убежище. Пусть школа оставалась местом, откуда родители забывали или не торопились его забрать; но — хотя бы на время — истории из книг позволяли ему забыть о своих детских проблемах, о тоскливых часах ожидания звонка или сигнала машины, которые никак не спешили раздаться.
Глаза Джейсона увлажнились.
— Ты прав. Когда-то я любил это место. Я тут спасался…
Двойник кивнул.
Послышался стон, и Джейсон обнаружил, что Райли по-прежнему замотана в кокон. И не одна: остальные друзья и близкие висели рядом. Он бросился к Райли и стал рвать паутину руками, но она не давалась, разорванные части немедленно срастались обратно.
— Почему я не могу ее освободить⁈ Все уже изменилось, и пауки исчезли!
— Потому что ты не пускаешь ее в себя, — ответил юный Джейсон. — Испытание посвящено доверию, а ты что сделал? Ты создал лабиринт и пауков, чтобы не пустить ее, чтобы защититься от нее.
— Ты хочешь сказать — я раскрылся недостаточно⁈ — рассердился Джейсон. — Я показал себя — брошенного; показал демонов, терзающих мою душу с тех пор… Этого мало⁈
Мальчик молчал.
— Тогда я не знаю, что делать…
— Знаешь, — мальчик махнул рукой, и в одной из стен появилась дверь. Серебристый дым потянулся сквозь дверные щели, вверху красным загорелось слово «Выход».
— Впусти ее.
Джейсон смотрел на Райли, а она — на него. Похоже, развитие событий озадачило ее не меньше. Он пошел к двери, борясь с сомнениями. Ему казалось, он знает, что там, с той стороны. Открыть? Райли все увидит — и обратного пути не будет… Придется отвечать на неизбежные вопросы.
А риск, которому он подвергнет ее?
Он оглянулся. Посмотрел на лица тетки и Фрэнка, Клэр и Роберта. Он всех их уже подверг риску. Клэр и Роберт совершили лжесвидетельства только потому, что он вовремя не рассказал о своих отношениях с Альфредом. Теткин дом был ей недоступен, она попала в зависимость от «Cerillion Entertainment», а что происходит на самом деле, не знала. Что-то в глубине души говорило ему, что он отправил Фрэнка выполнять квест вместо себя, потому что хотел отделаться от него на какое-то время. Они ведь почти не общались в последнюю неделю…