— Аххх!.. К нам явились лакомые блюда!.. — раздался громкий шепот из глубины помещения. Звук отозвался странным эхом, словно издававшая его тварь дегустировала каждое произнесенное слово.
Джейсон стремительно обернулся. За паутинной завесой выросла тень футов пятнадцати в вышину. Холодная рука сжала его сердце: похоже, дело еще хуже, чем он думал.
Существо просунулось сквозь паутины, подтвердив худшие опасения Джейсона. Оно было огромным. Веретенообразные ноги конечности тащили по полу тело размером с автомобильную фуру. Проверка показала только, что тварь называется Паучья матка, и это была вся информация.
Паучья матка остановилась в дюжине ярдов от Джейсона, ее голова нависла над ним, как башня. Безоружный и лишенный своих магических способностей, он не мог драться. Оставалось попытаться вступить с чудовищем в переговоры.
— Мы не еда, — Джейсон изо всех сил старался говорить спокойно.
— А выглядите как еда, — прозвучал странный голос. — Спелые, сочные… Вы что же — не для нас?
— Нет. Мы пришли за нашей подругой. Девушкой с светлыми волосами. Ее утащил паук.
— То есть вы пришли забрать нашу еду? — сурово спросила Паучья матка и выкинула вперед одну из лап, указывая на дальнюю стену. Джейсон увернулся от лапы, посмотрел в ту сторону, но нечего не увидел из-за висящих паутин.
Тут с потолка спустились несколько пауков и оттянули паутину в сторону, как театральный занавес. При виде открывшейся ему картины у Джейсона сжалось сердце и кулаки: вдоль стены висело множество коконов, которые дергались и извивались. Паук потянул край одного кокона, и из образовавшейся щели показалась прядь светлых волос, и стало видно лицо Райли, искаженное страхом: она была лишена возможности кричать, так как рот ее был залеплен паутиной, как кляпом. При виде Джейсона она принялась рваться еще отчаяннее.
— Райли!!! — Джейсон бросился к ней.
Пауки повернулись к нему, их мандибулы угрожающе защелкали.
— Аххх…Так это эту еду ты ищешь? — прозвучал насмешливый голос.
— Да! Отпусти ее!
— Вот еще!.. Это — еда. Как и другие.
— Другие⁈. — он снова посмотрел на коконы. Пауки стали раздвигать нити паутин, и Джейсон с ужасом увидел знакомые лица. Там был Фрэнк, и Энджи… Клэр и Роберт…
— Что происходит⁈ — вырвалось у него.
— Смотри, какие мухи уже попали в наши сети, — прошептала Паучья матка. — А теперь мы можем добавить еще пару вкусных блюд к нашим запасам.
Она подалась вперед, другие пауки застучали лапами, надвигаясь на них со всех сторон. Райли рвалась и что-то кричала сквозь свой кляп. Джейсон в растерянности думал, что он безоружен и драться не может… бежать тоже было некуда… Что оставалось?..