— Что мы можем предпринять? — В глазах Буревестника как будто загорелись адские огни. — О! Я могу сказать это вслух, маэстру. Только думаю, вам мои идеи не придутся по сердцу…

— Ну же, Аркан! Когда дерьмо случается, нет никого лучше вашей чёртовой семейки, кто мог бы придумать самый сраный и самый странный план по его разгребанию… — Вергилий Аквила, похоже, окончательно решил поддерживать Рема, и тот был ему за это безмерно благодарен.

— Давай выкладывай, — сказал Корнелий Гаста.

— Итак, как говорит его превосходительство-высочество, — Буревестник кивнул в сторону южанина, — есть линейная логика, да? Вот её и применим. Исходя из того, что звучало здесь, за столом — все в общем-то согласны, что нам не сладить с единой Империей оптиматов, назовём её так. Мы разделены чисто географически. Гипотетический альянс из Аскеронской Деспотии, Юго-Восточных княжеств, допустим — Севера и, допустим, Юга, натыкается на чёртову географию. Наши земли представляют собой полумесяц, в центре которого находятся бескрайние равнины Запада…

Он встал и подошёл к карте на стене, широкими жестами иллюстрируя свой рассказ.

— Мне нравится идея Союза… — кивнул Фрагонар. — Считаю, мы должны её проработать.

— Конфедерации, — по-волчьи оскалился южанин Аквила.

— Союз ли, Конфедерация ли… — Корнелий Гаста рубанул ладонью воздух. — Будущая Империя.

Аркан смотрел на них с радостным удивлением. Неужели всё получится? Неужели союзу — быть? Он нарочно не акцентировал внимание на этом вопросе, упомянув его как бы вскользь, да и теперь считал, что время для этого пока не пришло, а потому повысил голос:

— Я отдам свои вицы Антуану дю Массакру, — сказал он. — Вы слышали? Я ПРОГОЛОСУЮ ЗА АНТУАНА ДЮ МАССАКРА!

— Что-о-о⁈ — Глаза самых могущественных ортодоксов Империи того стоили!

Немая сцена продлилась секунд пять, не больше, а потом Аквила громогласно расхохотался:

— Линейная логика! А-ха-ха-ха-ха! Если Антуан победит — Синедрион никогда этого не признает и будет выглядеть плохо, очень плохо. И… Мы можем получить Королевство Запада, друзья мои! Ка-а-акая красота, Аркан! Аркан — ты настоящий, матёрый злодей! Распоследний негодяй! Иди, обниму тебя, дорогой ты мой человек! Передай своему старику от меня спасибо за воспитание сыночка! А-а-а-а, как же мне всё это нравится!

— Это что получается? Семь наших, восьмой Аквила и семь аркановских виц — это плюс пятнадцать… Это что — он и вправду может победить⁈ — Фрагонар снял с головы свой княжеский обруч и принялся изо всех сил чесать голову.

— Вот и выясните. — Буревестник радостно осклабился. — А я пойду к Антуану, делать ему предложение, от которого он точно не сможет отмахнуться.