Аркан открыл глаза и тут же резко вскочил с ложа, сжимая в руке скимитар. «Добрую Надежду» качало, с палубы раздавались крики, из трюма — громкие песнопения. За дверью послышались быстрые шаги, и спустя пару секунд Патрик с грохотом вломился в каюту герцога.
— Орра, началось! Они пытаются нас достать! — выпалил южанин. — Пока справляемся, но…
Буревестник включился в происходящее без дополнительных пояснений. Безумный взгляд Доэрти, его горящие глаза и тон — всё говорило о том, что происходит нечто экстраординарное. В данной ситуации действительно угрожающими могли быть только два опасных явления: магия или химеры. Или и то, и другое сразу. Аркан был готов ринуться на палубу немедленно, но Патрик остановил его:
— Латы, ваше высочество! — Когда старый друг включал официальный тон — сопротивляться было бессмысленно.
Подчинившись, Аркан позволил южанину помочь облачиться в кирасу, наплечники, поножи, наручи и латные перчатки. Полные доспехи он не носил никогда, предпочитая подвижность безопасности, но некий компромисс со свитой в этом вопросе был найден… Так что на палубе Рем появился во всём герцогском великолепии — в броне, плаще и с серебряным обручем на голове. Люди должны видеть его!
— Докладывайте! — кивнул он Разору и брату Мартеллу, поднявшись на квартердек.
Командиры были уже тут, на своих постах. Коротко, по-ортодоксальному отсалютовав кулаками, они приветствовали герцога.
Два великих старика меж тем переглянулись. Эти матёрые мужчины один другого стоили! Разор, прошедший тысячу битв, в молодости командовавший имперской ауксилией — вспомогательными лёгкими войсками, а потом сделавший карьеру кондотьера — владельца и командира вольной компании — и стяжавший себе славу одного из опытнейших военачальников. И ортодоксальный священник-воин, начинавший свой путь служения Богу и людям в качестве храмовника-зилота, а теперь, в силу возраста и возложенного экзархатом благословения, нёс на себе бремя должности герцогского капеллана. Священник, по молчаливому согласию Разора, высказался первым:
— Только что мы увидели нечто напоминающее звёзды, с великим шумом падающие с неба! Огненные болиды! Дюжины три, не меньше, каждый — величиной с коровью голову. Магия, совершенно точно! Они били по площадям, хотели подловить нас на повороте реки, когда корабли сгрудились близко один к одному… — Капеллан поднял глаза к небу. — Но умение наших матросов и милость Господня уберегли нас! Искусные манёвры и…
— Ваше высочество, видели бы вы, что творилось в эфире! — влез в разговор невесть откуда взявшийся Эрнест Чертополох. — Золотая сфера вокруг кораблей! Купол над каждым судном, где пели эти ваши песнопения! Я не мог сотворить даже простого светляка, когда они затянули это… Как там…