Ветер над реками разошёлся: он завывал, носил по стене строительный мусор, швырял в лица гному и герцогу целые пригоршни противной водяной взвеси. Сверкер предпочёл бы убраться под крышу, но деваться было некуда — он сам затеял этот разговор, поэтому пришлось утереться и слушать.

— Очень простые выводы, — резко запахнул плащ на груди Аркан. — Это будут дурацкие, некрасивые, кровавые и очень тяжёлые два дня. Мы будем делать странные вещи, и сражаться, и работать без сна и отдыха. Но если мы сделаем всё правильно — то здесь, у слияния Рубона и Сафата, мы сломаем хребет Краузе. И уйдём в Аскерон победителями!

— В Аскерон? — выпучил глаза Сверкер. — Мы не пойдём в Первую Гавань? Я думал — Жерар с флотом уже ждёт нас там, мы объединим наши силы и поплывём по Зелёному морю, вокруг белых берегов Юга, и вернёмся домой вдоль побережья моря Последнего! Я не очень-то люблю морские прогулки, но это лучший и очевиднейший выход из ситуации!

— Жерар с флотом действительно уже давно прибыл в Первую Гавань, и не только он! — оскалился Аркан. — И если ты со своими кхазадами — этими твоими кузнецами, ювелирами, игрушечных дел мастерами, оружейниками и каменщиками — удержишь остров, то видит Бог: ты будешь пить грог в кают-компании Красного корабля гораздо раньше, чем можешь себе представить!

— Ай-ой! — Ёррин услышал всё, что сказал Рем, он умел слушать очень внимательно и вникать в смысл сказанного весьма дотошно, и потому — понял. И подпрыгнул чуть ли не на два метра, и обежал сначала вокруг одной аркбаллисты, потом — вокруг второй, вернулся на своё место и заглянул в глаза герцогу. — Ты решил не пускать их даже на перевалы Царандаля? Вся эта оборонительная линия на Береговом хребте, которую строит твой отец — отвлекающий манёвр? Вы, Арканы, когда-нибудь перемудрите сами себя, это к гадалке не ходи!

В его голосе слышалось восхищение и осуждение одновременно.

— Оборонительная линия на Береговом хребте нам очень пригодится, — мрачно проговорил Рем. — Есть Антуан дю Массакр, который теперь — законный император, есть фоморы в Ромсдар-Думе и твои странные отношения с подгорным царём… Форпосты с обученными солдатами и запасами продовольствия лишними не будут. Когда мы вернёмся в Цитадель Чайки, я с удовольствием расскажу тебе, как обстоят дела с геополитической точки зрения — на ближайшие лет десять. Но пока… Пока — удержи мне остров, Ёррин.

— Мы вцепимся в него зубами, — сказал Сверкер. — Мы удержим, клянусь клещами и молотом Великого Мастера! Пойду собирать хирд. Три сотни свирепых хэрсиров — вот кто у тебя есть здесь, на этой сраной скале посреди зассанной речушки! И забудь про кузнецов, каменщиков и игрушечных дел мастеров! Барук кхазад! Кхазад ай-мену, растудыть твою в качель!