— … десять охренительных аркбаллист мы имеем на данный момент, — закончил доклад Ёррин и дёрнул себя за бороду. — Но я всё-таки не пойму, почему мы не взялись за строительство капитально! Замок-то стоящий, даром что оптиматы сделали: каменные блоки один к одному подогнаны, кинжал некуда воткнуть! Мы бы с ребятами месяца за три довели его до ума, тут можно сидеть в осаде год — при наличии припасов и толкового гарнизона! Да что там — мы и сами, нашими пятью сотнями, удержали бы его!
— Не надо год, Ёррин, — покачал головой Буревестник. — Мне нужны двое суток. Следующие два дня и две ночи будут для нас решающими. На тебя и кесарийских кхазадов ляжет страшная ответственность: Шарант должен устоять. Здесь, на острове — женщины и дети, это самое надёжное место, дальше мы отступать не можем. Нам нужно продержаться два дня.
— «Два дня» — и что? — вперился тяжёлым взглядом в Аркана гном. — Я же вижу: ты не говоришь всего никому! Сначала отправил куда-то Патрика и Эадора, потом — этот лагерь на левом берегу Сафата! Разор со Скавром усвистали на галерах в неизвестном направлении… Смотри, монсеньёрище, чтобы твоя бедная башка выдержала такой объём хитрых планов! Сложные планы часто имеют свойство идти прямиком в задницу… Красота — в простоте!
— А мне не до красоты, легендарный ты мой вождь. — Буревестник обошёл по кругу две новые аркбаллисты, которые установили на специально оборудованных площадках, на куртине, обращённой на левый берег Сафата, как раз туда, где кесарийские ортодоксы возводили укрепления. — Красота — это когда мы аки пардусы, обнажив мечи, скакали навстречу рыцарям Запада в битве на Каменистой Равнине. Обнажённые мечи, заупокойные песнопения во всё горло и волосы назад. Нас бы сначала продырявили, а потом — накрошили в капусту, таких храбрых ортодоксов и умелых воинов, потому что кожаный доспех — пусть даже и аскеронский, правильный — и полуторный меч, это… Это как камнемёт Шаранта против гномской аркбаллисты. Против нас были закованные в сталь рыцари с трёхметровыми пиками! Если бы не Эадор со своими пташками — нас бы перебили, пехота не успела бы соорудить вагенбург и погибла бы тоже. Мы не пришли бы на помощь Дециму, а дю Массакр получил бы подкрепление в несколько сотен рыцарей. И Арканы проиграли бы… И сейчас горел бы Аскерон — потому что там резали бы ортодоксов оптиматские толпы во главе с Белыми Братьями.
— Восторгабельно, — сказал Ёррин и щёлкнул пальцем по стальному плечу огромного арбалета, который отозвался гулким металлическим звоном. — К чему этот экскурс в историю гражданской войны? Какие невротногические выводы я должен сообразить по этому поводу?