— Маэстру, пора прикончить тварей! — выкрикнул Аркан. — Нашим друзьям нужна помощь, весь флот сражается!

— Хоп! — откликнулись зверобои со шкафута. — Давай-давай!

Чудищ взяли в полукольцо и стали травить, как медведей на охоте. Солдаты с древковым оружием атаковали в первых рядах, короткими ударами оттесняя тройку врагов к кормовой надстройке. Там уже поджидали стрелки: как только змеелюд пытался разорвать дистанцию и оказывался на расстоянии от пехотинцев — в него летели стрелы. Подстреленное чудище теряло подвижность, и на него тут же бросались копейщики и воины с баграми, стараясь обездвижить полностью и дать возможность мечникам пустить в ход клинки.

Уже скоро чёрная кровь монстров полилась на доски палубы, и, хотя несколько человек были ранены, чудовища оказались повержены, ортодоксы отрубили им головы и насадили на копья.

— Правьте к «Милосердию»! — скомандовал Аркан. — Нашим братьям нужна помощь! Шлюпки на воду!

Искусственное волнение уже улеглось, видимо, выполнив свою главную функцию — доставку чудовищ к кораблям, установился почти полный штиль. Река — не море, течение Рубона Великого делало своё дело, двигало флот вперёд, но этого было явно недостаточно. Ортодоксы шли на помощь «Милосердию» со всей скоростью, на какую способны, благо до этой каракки было недалеко, не дальше полуверсты.

По всему выходило — атакующие выбрали своей целью плавучий госпиталь, самое слабое звено во всей флотилии ортодоксов. Очевидно — странный способ доставки монструозных воинов позволял противнику выбирать, какое конкретно судно будет подвергнуто нападению, куда доставить подкрепление, дополнительные штурмовые партии… Колонноподобные волны обрушивались на палубу «Милосердия» раз за разом, и новые змееногие чудища высаживались на корабль. У Аркана сердце обливалось кровью — там было не так много солдат, чтобы противостоять такому противнику! Если и трое врагов доставили проблем целой команде «Доброй Надежды», то что творилось на полном увечных и выздоравливающих людей корабле?

Ортодоксы с флагмана гребли как сумасшедшие. Полторы сотни воинов-зверобоев налегали на вёсла, торопясь к «Милосердию», где всё ещё слышались крики и звенела сталь. Рем видел и другие шлюпки, в которых было полно вооружённых людей: на других кораблях также справились с абордажем, убили чудищ и теперь спешили на помощь своим раненым товарищам.

— Восшумели реки, Господи, возвысили реки голос свой;

Вздымают реки волны свои, слышен голос вод многих! — зычным голосом завёл всё тот же псалом брат Мартелл на носу лодки, которой правил герцог.