— Византиец… — сплюнув, констатировал Хрёрик. — Даже перед лицом смерти думаешь о выгоде. Но мне нравится твоё предложение. До первой крови.
— До первой крови, — произнёс Ярослав и резким выпадом копья ударил в край щита своего противника. Без замаха. Без подготовки. Раз, и всё. Точнее, он метил не в щит, а в лицо, надеясь, что Хрёрик успеет поднять щит. И тот успел. Так что копьё ударило «деревяшку» в самый край и приложило им о нос, и о губы, и даже слегка погнуло полумаску.
Удар и отскок. Ярослав опёрся о своё копьё и с улыбкой посмотрел на противника. Тот сплюнул и протёр рукой разбитое лицо. Посмотрел на кровь. И грязно выругался.
Это был ни разу не благородный поступок. Ну так Ярослав и не был богатырём Алёшенькой из известного мультфильма «Мельницы». Он хотел выиграть бой. И он его выиграл.
И если сам Хрёрик матерился, призывая кары небесные на голову проклятого Одина, что предал его и лишил воинской удачи перед лицом врага, то его бойцы улыбались. Это был самый быстрый и лёгкий хольмганг на их памяти. Да и не только они улыбались. Душевный подъём людей Ярослава сложно было передать…
Глава 7
Это была славная победа!
Даже византийцы оценили, ибо войско викингов пришло очень внушительное. Кольчуги, шлемы, щиты, мечи, топоры, копья — навалом. Монеты и различные украшения — тоже богато, ибо не бедствовали нападающие.
Плюс ко всему удалось захватить походную казну Хрёрика — целый сундучок с монетами. Преимущественно серебряными, но и так это было не мало. Он явно готовился платить своим людям во время затяжной кампании. Но не вышло.
Ну и главное — корабли. Пятьдесят два драккара! Это было ценнейшее приобретение. Хотя на первый взгляд это и не очевидно. Конечно, их можно было продать. И Ярослав собирался так поступить, пустив на продажу самые крупные. Остальные же надлежало пустить на слом. Почему?
Так ведь тут от шестидесяти до девяноста квадратов крепкой шерстяной ткани на каждом. Плюс канатов сотни метров. Да несколько тысяч железных гвоздей. Ведь скандинавы в кораблестроении перешли на железные гвозди ещё до появления драккаров, то есть в Вендельскую эпоху. Да, доски между собой вязались лыком, или тонкими ветками, или ещё чем. Но к поперечным силовым элементам они крепились именно что гвоздями или заклёпками, что также практиковалось. И да, крепкие, хорошие, дубовые преимущественно доски тоже были очень полезным продуктом, получаемым с корабля. Пропитанные смолой, правда. Но не беда, главное, что их было много.
Впрочем, главным призом выглядела ткань и гвозди. Только ради них стоило уже разбирать корабль на куски. Ведь это не гвоздики начала XXI века. Нет. Это грубые, массивные кованные «оковалки» разного размера, больше по своему виду напоминавшие железнодорожные костыли, только помельче. А значит, в них было много железа. И не самого плохого, ибо ломкое, фосфористое или сернистое на корабли не пускали. Опасно это было и чревато.