Эпилог
И вот наступило лето… Уже третье лето в этом времени.
Ярослав сидел в седле своего Буцефала и щурился, смотря на солнышко. Такое радостное. Особенно по утру, пока ночная прохлада ещё не сошла и жара не превратила жизнь в отраву. Во всяком случае, тем, кто вынужден постоянно носить на себе доспехи.
Вчера прибыл Григорий с большим торговым караваном. Привёз много полезных вещей и кучу людей. Ремесленников по большей части, из числа тех, кого жизнь уронила лицом о камни. Так-то их должны были ждать или галеры, или рудники, но им предложили вариант для искупления. И они согласились. Даже подмастерьями. Даже помощниками подмастерьев. Что много лучше, чем под киркой или веслом умирать от истощения и непомерно тяжёлого труда.
А ещё Григорий привёз новости. Много очень интересных новостей…
Михаил III Мефист преставился. Скоропостижно. Прямо на очередной шлюхе. Сердце не выдержало после перепоя. Выглядело очень реалистично, но Ярослав прекрасно знал, что сердце этого парня было способно на распутство в течение ещё долгих лет. И очевидно, ему помогли. Но озвучивать это вслух было лишним. Видимо, слова, брошенные Григорию о закономерном конце Варды, достигли его ушей и произвели должное впечатление. Он, кстати, и стал новым Василевсом — Вардой I.
Вступив на престол, первым делом он «расчехлил» своих племянниц, что бездарно «стояли в стойле», не принося никакой пользы для державы и своего августейшего родича. Речь шла о Фёкле, Анне, Анастасии и Пульхерии. Девки они были уже в возрасте по местным меркам, но очень ухоженные и хорошо питавшиеся, да ещё и не рожавшие. Посему легко в свои двадцать пять — тридцать лет могли дать фору многим девицам семнадцати-двадцати лет.
Конечно, имелась проблема, а именно монашество упомянутых девиц. Но этот вопрос решили очень легко и просто. Фотий нашёл крайнего и оформил незаконность данного действа. Ведь насильно монашество принять было нельзя.
Первым шагом Варды в этом «параде девиц» стала Болгария. Ещё осенью он предложил ей пакет all inclusive, то есть военно-политический союз, направленный против Людовика II Немецкого при условии принятия ханом Борисом и его двором христианства. Ну и обмен женщинами, как это водится. Варда брал себе в жёны старшую дочь Бориса — Евпраксию, христианку, долгое время жившую в Константинополе и получившую прекрасное византийское образование. А Борис женил своего сына на старшей племяннице Варды — Фёкле, позволяя приставить к парню лучших византийских учителей и наставников.
Вторым шагом стала Великая Моравия. К Ростиславу была отправлена ещё одна сестрёнка покойного Михаила — Анна. Князю было уже сорок лет. Но это было и не важно. Главное, что проклёвывался стратегически важный союз Византии, Болгарии и Великой Моравии. А значит, что? Правильно. Лет на десять или может быть даже больше европейские границы Византии на Балканах оказывались в покое и полной безопасности. Можно было сосредоточить свои военные усилия на Халифате, не разрываясь между Сциллой и Харибдой.