У ополченцев в обоймах оставалось ещё по две плюмбаты. Наш герой специально постарался делать их достаточно компактными, чтобы влезала укладка из пяти штук. Но команд на готовность к броску он не давал. Тянул. Даже копья велел опустить в нейтральное положение, то есть поставить на землю наконечником вверх.

Особенность плечевого подвеса больших круглых щитов была ещё и в том, что в случае необходимости боец мог быстро и легко перехватить копьё левой рукой, высвобождая правую. С классическим римским хватом или варварским кулачковым такого не проделать. Здесь или щит на землю ставить, или копьё куда-нибудь прислонять, что чревато его падением и всякого рода курьёзами.

Минут семь-восемь прошло такого стояния в ожидании, прежде чем Хаке начал заводить людей. Кричать. Подбадривать. Обещая славу и успех. Удачу и большие трофеи. Ополчение же Гнезда молчало. Это было одно из самых тяжёлых его требований. Ярослав запрещал людям в строю громко болтать или кричать, дабы не прозевать приказа. Им это очень не нравилось. Ведь крик — прекрасный способ преодолеть собственный страх. Но они держались, понимая причину такого живодёрства. И принимали её. Со стороны же всё выглядело так, словно ополчение боится. Ведь варвар, который не кричит и не машет лапками как дикая макака, — это трус в понятиях обывателей тех лет. Вот викинги и орали, заводя себя и накручивая, набираясь смелости и ярости перед молчаливым строем «трусливых зайцев».

Наконец они пошли вперёд. Сами. Без команды. Просто после нужной степени накала плотину прорвало. Шаг. Два. Три. Разбег…

— Плюм-м-м-баты к бою! — проорал Ярослав.

— То-о-о-всь!

— Бей!

— То-о-о-всь!

— Бей!

— Копья к бою!

Получилось всё как нельзя лучше. Перехватить копьё левой рукой. Выхватить плюмбату из обоймы правой. Метнуть её. На всё про всё секунд пять от силы. Больше воздух сотрясать. Схватить и метнуть вторую — ещё секунды три…

Так что первую порцию «подарков» викинги огребли сразу же, как сорвались с места и побежали. У кого щит ещё был — пытался им прикрываться, остальные принимали смерть «на грудь». Что позволило плюмбатам собрать богатый урожай. Но его не сравнить с тем, который опал на землю после второго залпа… шагов с двадцати…

Да, кто-то из викингов в запале ярости пролетел оставшееся расстояние и был быстро заколот копьём. Но таких красавцев оказалось на пересчёт. Большинство же выживших пришли в полное смятение и толпой молодых лосей ломанулись обратно. К реке. К лодкам. В панике.

Хаке был убит и более не пытался никого остановить. Как и клятва, данная ему, теперь не удерживала пришлых грабителей от бегства. Их оставалось ещё прилично — человек восемьдесят, но они уже не представляли угрозы. Добежав, сверкая пятками, до лодок, они в какой-то безумной лихорадке попрыгали в них и стали уходить. Но Ярослав им не мешал. Зачем? Плюмбат у него больше не было. А даже если бы и были — всё равно бы по реке бросать их не стал…