— Плюм-м-м-баты к бою!

— То-о-о-всь!

— Бей!

— То-о-о-всь!

— Бей!

— То-о-о-всь!

— Бей!

Ярослав спешил, не давая викингам рассеяться. Первый залп накрыл викингов, но на землю свалилось лишь полтора десятка человек. Остальные плюмбаты ушли или в молоко, или в щиты. Супостаты успели отреагировать, вскинув их. Второй залп собрал куда больший урожай. А третий уже пришёлся по противникам, начавшим рассеиваться в силу нарастающей паники. Четвёртый не понадобился и был лишён смысла — викинги бежали, оставив за собой около восьмидесяти убитых и раненых, а также множество изломанных щитов.

«Недурно…» — подумал Ярослав, оценивая результат действия этого оружия. А он-то ещё думал, как это византийцы маленькими армиями комитатов не только отбивались от целых орд всякой шушеры, но и гоняли её в хвост и гриву? А оно вот что…

Сама плюмбата — оружие не очень точное. Обученный боец, бьющий ей по одиночной мишени, попадает в среднем один раз из десяти. Но всё меняется, когда метать их нужно не по одиночкам, а по групповым целям. И чем больше эта цель, чем кучнее стоят в ней люди, тем выше процент попаданий, вплоть до ситуации, когда каждый снаряд не пропадает даром. Конечно, здесь было врага не так чтобы и очень много, а ополченцы были едва обучены этому оружию. Но эффект всё равно проявился и очень ярко. Даже ярче, чем Ярослав ожидал.

— Копья к бою! — отдал новую команду.

— Вперёд! — после небольшой паузы снова гаркнул он.

И это небольшое войско медленно, под барабанный бой пошло вперёд, не теряя равнения. Ну так, относительно. Шагов через тридцать пришлось останавливаться и править строй. Но разрывов не было, что важно. Просто опасный изгиб.

Викинги же держались возле лодок, не зная, что им делать. Вот так одним махом потерять четверть своих — удовольствия мало. Да ещё и местные вон какие странные. Идут почти ровно. Никто такого отродясь не видел. Ну и, само собой, все гадали — остались ли у защитников Гнезда ещё метательные снаряды или нет? Может быть, имел смысл их атаковать? Всё-таки обычные ремесленники…

Ярослав увидел, почувствовал эту неуверенность и остановил своё войско. Метрах в пяти перед началом полосы трупов и раненых, получившихся после обстрела. Специально так встал, чтобы перед самой сшибкой, если она будет, викинги замедлились, перепрыгивая через своих же.

Встал и начал ждать. Минуту. Две. Три. Потом наконец Хаке решился и медленно вывел своих людей метров на пятьдесят. Он прекрасно запомнил дистанцию, с которой в них полетели метательные снаряды. На неё и вышел, готовый в любой момент сорваться и удрать, как и все его люди. Стоять под таким губительным обстрелом удовольствия мало.