Маленькая неказистая «марсова колючка» в своё время стояла на вооружении регулярных войск сначала Римской Империи, а потом и Византии. С III по VI век в строю! И вышла из употребления лишь с уходом регулярных армий. На западе всё растворилось в варварских обычаях диких королевств. А в новой системе вооружённых сил Византии плюмбате просто не нашлось места.

Плюмбата бросалась не как копьё или пилум. Нет. Простым маховым движением, требующим совсем немного места, её отправляли на пятьдесят-шестьдесят метров. По боевому действию вблизи она уступала лёгкому пилуму, но с ростом дистанции стремительно догоняла его и решительно обгоняла. Тем более что Ярослав выбрал не ранние варианты этого оружия, а поздние — с гранёным наконечником, наподобие трех-четырёхгранного штыка.

Такие «гостинцы» даже на предельной дистанции уверенно пробивали клеёные щиты тех лет. Про кольчугу и говорить нечего. Она что была для таких плюмбат, что её не было. Да и для других доспехов плюмбата была испытанием. Например, в 530 году плюмбата, брошенная византийским воином, пробила шлем племянника короля вандалов Гейзериха и убила его.

Здесь же гранёным плюмбатам противостояли щиты викингов, славные своей дешевизной и хрупкостью. Хорошо просушенные деревянные дощечки толщиной от шести до десяти миллиметров собирались в торец в ОДИН слой! Хлам. Треш. Их даже на дуэль брали по три штуки, ибо ни копья, ни топора они не держали, зато были дёшевы, легко ремонтировались и позволяли неплохо укрыться от стрел. От стрел, но не от плюмбат, которые лопали доски таких щитов, как молотки зрелые орехи.

Но главное — плюмбаты можно было нести в импровизированной обойме на щите, то есть под них не требовалось выделять отдельных специализированных воинов в и без того малочисленном ополчении. А значит, любой пехотинец для строевого боя мог легко и просто «отоварить» супостата на дистанции…

Думал ли Ярослав, что ему пригодится закупленный минувшим летом свинец для плюмбат? Ни в коем случае. Он вообще брал его в оплату за уклад просто так. Полезный же металл. Мало ли, понадобится. Вот. Пришёлся к делу. Наш герой вообще в то лето набирал всякого, ибо купцы не были готовы к появлению на рынке такого количества доброго уклада.

И вот — дистанция полсотни шагов. Примерно. Наш герой, сидя на своём Буцефале, разместился в центре построения за линией ополчения в окружении своих дружинников. Он был оперативным резервом. Он был флагом. Он был тотемом этого боя. Кроме того, сидя на коне, обладал прекрасным обзором.

Викинги остановились, начав накапливаться и формировать относительно плотную толпу для натиска. Ну и заводиться, как положено.