— … по названиям здешних холмов? — поняла я и села на стул.
Вот как… А мы-то с Павлом Сергеевичем спорили, обсуждая псевдонимы отступников, до хрипоты…
— Не факт, что защитники у них, — сипло пояснила Химера. — Привезти могут и другие. Необходимо собрать двенадцать символов в круг в холмах, на месте старого капища, чтобы получить ключ к общему хранилищу и взять под контроль силу. И тогда посвящённым откроются древние знания стародавних — так сказала Ехидна.
Сглотнула, сморщилась и хрипло договорила:
— И она украла их, чтобы ведьмы Круга не воспользовались, если мы опоздаем. Чтобы наверняка завладеть. Привезти могут и другие. Контейнеры. Но вот в холмы за знаниями пойдут лишь избранные. Я не лгала, палач. Мне ничего не светило, я хотела порвать с этим… И такой подходящий момент сбежать ото всех… был. Спустила бы бесов и…
Я не ответила, молча глядя в окно. Жаль, она не целитель… Жаль. Переворошила бы её память, собрала биометрику всех участников — и дело в шляпе. Внешность обманчива, а вот сердце и кровь не врут. Опознала бы под любой личиной… но никто, кроме нас, не обращает внимания на то, как по-разному бьются людские сердца. Циклоп, значит… Мы встречались однажды, но так давно…
— Яд, — тихо напомнила ведьма и заёрзала. — Вычистишь?
— Увы, — я обернулась. — Могу только замедлить обменные процессы и его действие. Я не целитель. Вы уснёте и очнётесь в наблюдательском изоляторе. Там вас и почистят, и вылечат… Только будьте готовы к сотрудничеству.
Она хмыкнула и неприлично сплюнула. Кровью.
Я посмотрела на нее внимательно:
— У вас ведь есть дети. Три дочки. Легко найти, дети — наши следы.
Химера побледнела.
— Сотрудничайте, — повторила я с нажимом. — Не упрямьтесь и не набивайте себе цену. Мы не изверги. А я детей не убиваю. Их найдут и пристроят к делу. А сохранят ли вам жизнь, зависит только от вас. А теперь… спите.
Ведьма растянулась на диване, а я достала планшет и написала начальнику: «Посылка. Светлая, 85−34. Химера. Первично допрошена. Отравлена „Гадюкой“. В анабиозе. Забирайте».
Наблюдательская «почта» работает шустро и бесперебойно, и, не успею я уйти, как явится «курьер».
«И мы одного взяли, — поделился „новостью“ начальник. — Недавно привезли. Тоже отравленный „Гадюкой“. Сейчас допрашиваем. Где отчёт?»
«Завтра. Может быть, — я устало тряхнула головой. — Не грузите бюрократией, у меня дел по горло».
…первый из который — сон-час.
Хотя бы час. Дел на завтра вырисовывается немало.
Завертелось.
Когда магия делается реальной,
всё остальное реальность утрачивает.
Лев Гроссман «Волшебники»