— Пошли.
— И всё? — разочаровался мой спутник.
Кажется, после «рысей» и легенды о тропе мёртвых он ждал… наверное, спецэффектов. Молний, взрывов, заклинаний. Или чего-нибудь в этом роде.
— Нет, конечно, — я первой прошла в долину и подождала коллегу. — Обернись. И голову подними.
Вторая «рысь» смотрела на нас в упор, и её глаза сияли призрачно-белым светом.
— Она будет наблюдать за нами, — я взяла Стёпу под руку, — всю дорогу. И если оскверним капище, живыми отсюда не уйдем. Понял?
Кивнул.
— В туалет сходить успел?
Он уставился на меня недоверчиво и почему-то возмущённо. Я усмехнулась:
— Ладно, шучу. Это осквернением не считается… вроде. В общем, добро пожаловать в Долину смерти.
— Вы собираетесь заняться ведьмовством? — со страхом спросил Овес.
— А в чём проблема? — осведомилась нянюшка.
— Я просто интересуюсь… — он густо покраснел. — Ну,
не собираетесь ли вы случаем, срывать с себя одежды,
устраивать дикие пляски
и вызывать распутных и похотливых демонов?
Терри Пратчетт «Хватай за горло!»
Наблюдать за Стёпкой было почти так же интересно, как и по сторонам смотреть. Он не боялся, не паниковал, но выглядел настороженно и напряжённо. Наэлектризованный — чуть тронь, и заискрит. Безобидно. К сожалению. Такой энергетический потенциал — и никакого выхода… кроме как заборы собирать на февральских дорогах.
Не отпуская его локоть, я с минуту молча шла по тропе и размышляла — успокоить или пусть «поискрит» на всякий случай? Может, мы никого не встретим, даже стражей, и уйдём отсюда, почём зря напуганные. А может быть… И, в конце концов, решила немного его отвлечь. Готовность к плохому — это хорошо, но как бы не перегорел…
Я быстро глянула на левый браслет, но символы мини-«компаса» хранили загадочное молчание. По краям широкой тропы шелестел лиловый вереск. В хмуром небе ворочались тяжёлые тучи, но воздух был сухой, тёплый, а земля — пыльной, нетронутой ливнем. И вокруг, насколько хватало глаз, стелилась холмистая степь без конца и края, укрытая сине-сиреневым покрывалом с вкраплениями белого. Вот и первый мираж.
Стёпа вдруг напрягся больше обычного.
— Мар, ты… видишь? — и махнул рукой вперед.
Я моргнула, до слёз всмотрелась в шелестящий вересковый горизонт, но не увидела ничего необычного. Сила выплеска продолжала водить меня за нос, а ещё через час заболит голова, заложит уши, затуманится сознание…
— Веди, — попросила я и посмотрела в небо. — Что там?
— Скала. Кажется, вроде «рыси». Или…
— Имеет форму животного, — дополнила я, скорее ощутив искомое.
Птица. Над долиной, распахнув крылья, парил ястреб. А его зрение ничто не обманет. И коллеге нужно показать местность. Если капище не чувствует угрозы в человеке, то ему и вести.