— Приятного аппетита, — она улыбнулась и отправила в ночной полёт ещё пару маяков.
Соседство с мумией меня нисколько не смущало. Скорее, наводило на размышления. Об истинной сущности и силе палача, о которой молчали даже сказки и моя прародительница. Об их опасности. И о пользе. И о власти. Да, настоящую власть получает не тот, кто обещает знания или силу, а тот, кто обещает жизнь. Или — скорый её конец. Смерти боятся все. А там, где есть место страху боли и смерти, есть и обещание жизни, и власть над ней.
Мы — заложники жизни, любила повторять наставница, и её вывод касается не только палачей. Просто палачи, как и светлые целители, острее это ощущают и быстрее других ведьм подбирают ключи к тому, чтобы спасти. Или погубить. Или — пообещать . Для начала. Мы очень, очень многого не знаем о том, чем владеем. И ведьмовской дар это или очередное проклятье…
Я подцепила пластиковой вилкой последний кусок шашлыка, но до рта его не донесла, отвлёкшись. Ближайшая цепочка символов тревожно вспыхнула багровым, а вслед за ней засияли красным, оранжевым и жёлтым остальные.
— Что это значит? — баба Зина мгновенно обернулась.
Ведьмы Круга символьными подсказками не владели — прежние наблюдатели решили, что у их ведьм должно быть преимущество перед круговыми, если не в силе, то в знаниях и умениях. И тщательно блюли сохранность секрета «компаса ведьм».
Я торопливо проглотила остатки шашлыка, убрала в пакет пустые контейнеры, закатала рваные штанины и встала, закрывая рюкзак.
— Нас ждет весёлая и бессонная ночь, полная неожиданностей. Приключений. И прочей гадости. Зовите своего правнука. Мне нужно попасть на самое высокое здание в городе. Немедленно.
И только бы хватило знаний… Или удачи, чтобы беду снова пронесло над городом дождливым ветром, как вчера.
Ведьма есть воплощение бессмысленности,
она свободна до абсурда, она внезапна и стихийна,
она непредсказуема…
М. С. Дяченко «Ведьмин век»
Я стояла на крыше единственного в городе «небоскрёба» и плела свою самую большую и захватывающую «паутину». Наверное, это следовало сделать раньше… но я одна, а приоритетов много, и они постоянно менялись местами. Теперь на первый план опять вышли люди. Клялась оберегать — соблюдай. И я плела «сонную паутину».
Стёпка рассказывал, как в прошлом году местные, явно поддавшись влиянию капища и западных традиций, отмечали Хэллоуин. По странному стечению обстоятельств американский праздник почти совпадал с местным Днём города, и обитатели Кладбищенского нарядились и повеселились на славу. А в больнице, после того как царь Кащей со товарищи сначала схлестнулся с дядькой Черномором и его богатырями, а потом они, узрев толпу «зомби», вместе ринулись бить «инос(т)ранную нечисть», яблоку негде было упасть. И, надеясь избежать жертв среди мирного населения, я погружала город в спячку. Длительную, спокойную и безмятежную.