Я внимательно наблюдала за заклинательницей, мелкими глотками допивая чай, и не спешила вмешиваться. Да, опыт необходим, если не для настоящего, то для будущего. Но я очень надеялась, что он не пригодится. Никогда. И навсегда останется только теорией — и единичным случаем из практики прошлого.

Лаборант на поводке «ящерицы» стоял смирно, глядя перед собой. Я сидела и держала наготове «отключку». Анатоль Михайлович находился поодаль, полускрытый вязкими тенями, лишь серел распахнутый халат, чернели брюки да в зеркально-жёлтых, нечеловеческих глазах мерцали красные всполохи. А заклинательница изучала, что-то тихо шепча, пробуя то один амулет, то второй, то третий, и небрежно сбрасывала на стол непригодные. Ритмичный металлический звон, слабый запах мёда и спирта, рваное дыхание «пациента».

Очередной амулет, простенькая с виду серебряная витая брошь, коротко мигнул, и воздух вокруг него пошёл рябью. Воздух…

— Ди…

— Ш-ш-ш! — вдохновенно прошептала она, закатывая глаза и снова уходя в транс.

Анатоль Михайлович приблизился и настрополился ловить заклинательницу, а я отставила пустую кружку и зашарила в рюкзаке. Воздух. Гарпия. Извлечённый из рюкзака маяк светился бесцветно-белым, откликаясь на пробуждённую в теле-портале силу. И, кажется, не только на неё.

Я прислушалась к ощущениям, посчитала «больничные» сердца и проверила организмы, сравнила с тем, что помнила, и… Впервые смогла коснуться памяти. Видимо, она открылась, когда я недавним безумным полётом сорвала последние барьеры страха. И память о Гарпии, которая однажды уже удрала от меня, откликнулась. Внутри словно второй маяк вспыхнул. Указующий. И сила палача почуяла жертву, несмотря на её маскировку. Услышала сердце, облизнулась хищно, заискрила на левом локтевом сгибе первыми искрами Пламени.

— Она здесь, — я отложила рюкзак и встала. — Пришла забрать своё.

А заодно и амулет-защитник прихватить. Утром я, опять вспомнив совет Стёпы, положила рядом с добытыми амулетами одну полезную штуку — транслятор энергетики, и теперь они вопили на весь город, где и у кого находятся. И пришла Гарпия не одна. По тому, как загорелись глаза «ящерицы», как задёргался его теневой «хвост», я поняла — с нечистью. А Динара Сафиулловна — до сих пор в изучающем трансе, и прерывать её нельзя , ни внезапным сном, ни перемещением…

— Прикройте, — я встряхнула кисти рук и пошевелила озябшими пальцами. — Собой, если придётся.

Вынула из рюкзака транслятор и сунула в карман джинсов — он подзарядился от защитников и ещё пару часов будет манить наивных. А рюкзак спрятала в тумбочку стола. Даже если доберутся и украдут — огребут.