— Эй! Ты куда собрался?
Он развернулся, окинул нас всех чуть удивленным взглядом, словно и правда успел о нашем присутствии забыть.
— Убитый королевский патруль — это не шутки. Нам лучше разойтись в разные стороны. К тому же, мне по-прежнему не нравится, как ты смотришь на мой кинжал, мадам Ханна.
— Просто отдай ей этот чертов кинжал, — в голосе Адель слышался плохо затаенный смех.
Мы слишком давно знали друг друга, чтобы она не понимала, как это для меня важно. Я в самом деле до дрожи хотела получить эти чертовы кожаные ножны. Сидя где-нибудь на берегу реки в тишине и покое, без спешки вынуть из них оружие и поднести его к глазам, поймать лезвием солнечный луч. Очень своевременно почившие солдаты были правы — то, что носил у пояса этот тип, походило на дорогую и изящную вещицу, которая скорее была бы по чину какому-нибудь князьку. Или мне. Уж точно — не бродяге.
— Нет, — Тобиас просто пожал плечами. — Хотя и жаль, что не довелось познакомиться поближе. Мое почтение, дамы.
Он коротко улыбнулся мне уголками губ на прощание и развернулся, в самом деле собираясь уйти.
Карла почти бросилась следом, но я остановила ее без слов, просто подняв руку.
Этот человек был слишком непрост. При желании он умел сходить за солдата-простолюдина, я сама едва на это не купилась немногим ранее. Однако солдатни на своем веку я повидала достаточно, и Тобиас точно был не из них. С такими замашками он скорее потянул бы на полковника, да и то…
Такого, как он, нельзя было отпускать. Не только потому, что мне понравился его кинжал — без него мне было бы грустно, но терпимо. А вот чего ожидать от него самого оставалось загадкой.
Он мог дойти до следующего патруля и свидетельствовать против нас, указав место, на котором нас видел. Уйти далеко и быстро с повозкой нам едва ли удастся.
Мог выследить и прикончить просто потому, что успел заметить мешок с драгоценностями.
Или…
Или я просто не любила недосказанности и того, чего не могла понять.
Отсчитывая удары собственного сердца и успокаивая дыхание, я позволила Тобиасу дойти до края поляны, и только тогда бросила ему вслед сбивающее с ног и туманящее сознание заклятье.
Теплая речная вода быстро смыла кровь, вонь, дорожную пыль и неприятные воспоминания.
Окровавленное платье догорало в костре, Карла и Адель выглядели вполне довольными, жаря на нем же мясо, а непонятно зачем прихваченный мною с собой заложник тихо лежал на траве за натянутой нами самодельной ширмой.
В отличие от предыдущего, вечер явно обещал быть хорошим, и я с удовольствием потянулась, глядя в высокое и чистое, бархатисто-синее небо.