Перед рассветом прошел небольшой дождь, но к тому моменту, когда мы покинули постоялый двор, дорога уже почти просохла, а воздух остался чистым и свежим.
Готовой еды, предусмотрительно купленной Тобиасом в трактире, должно было хватить на два дня пути без остановок. За это время нам нужно было успеть разминуться с Нэдом и его бандой, и, по моим расчетам, это было вполне реально. Если не отвлекаться на ерунду и не спать, мы проскочим незамеченными, и даже если однажды чертов придурок об этом узнает, будет уже решительно всё равно.
В качестве издевательского и очевидного напоминания о ерунде ножны Тобиаса висели у меня на поясе, и красноречивый взгляд, которым он меня окинул, встретив во дворе утром, только подтвердил, что идея была отличная.
Особенно с учетом того, что повозку сегодня вел именно он.
Едва тронувшись в путь, мы сошлись на том, что ни мне, ни моим девочкам лучше не показывать лиц в этих местах, и теперь, сидя под пологом и просто наблюдая за окрестностями, я могла до определенной степени расслабиться и наслаждаться поездкой.
— Ни у кого из вас нет желания меня просветить?
Как будто издеваясь в ответ, Тобиас подал голос так неожиданно, что я едва не вздрогнула.
— А что тебе, по-твоему, нужно знать, князек? — вытянувшаяся на тюках Карла отозвалась с ленцой, но вполне благожелательно.
Прошлой ночью и она, и Адель имели возможность отлично выспаться, и, судя по общей атмосфере, обе не преминули ею воспользоваться.
— Кто такой Нэд, к примеру. И почему мы так сильно не хотим с ним встречаться.
Тобиас не обернулся к ней, продолжая смотреть на дорогу, но мне его тон не понравился.
В нем было не любопытство и уж точно не страх. Что-то другое. Но вот что именно — даже я определить затруднялась.
— Наш старый приятель, — Адель глухо засмеялась, ей эти воспоминания были приятны.
Впрочем, как и всем нам.
— Настолько хороший, что может посоревноваться с королевской стражей?
Поправив спутанные волосы, Адель села, бросила на меня быстрый заговорщицкий взгляд.
— Мы столкнулись с ним, когда он и его мальчики имели наглость охотиться в наших землях. Нам это не понравилось. Волчица придумала, как устроить засаду так, чтобы он поверил, будто за нами целый полк. Она тогда обобрала их буквально до нитки, оставила в одних штанах. А потом показала, что нас при этом было всего трое.
Тобиас засмеялся так весело, что даже лошадь всхрапнула и качнула головой.
— Потрясающая женщина!
— Да, Нэд тоже так сказал.
— Точнее, назвал Ханну полоумной сукой, подписавшей себе приговор. И пообещал отрезать нам головы, если мы когда-нибудь ещё попадемся на его пути, — подхватившая их веселье Карла вывернула шею, чтобы посмотреть ему в спину. — Поэтому здороваться с ним в местах, где он знает каждый куст, — очень-очень-очень плохая затея.