В пределах Серого архипелага до сих пор встречались населённые острова, общество которых было отрезано от федерации. Иной раз аборигены были мирными и сохранили довоенную цивилизацию; иной раз они совсем одичали, и на случай встречи с такими варварами следовало поставить караул.
Людвиг не обращал внимание на происходившую волокиту. Погружённый в мрачные мысли, он сидел на песке, как вдруг прямо у него перед глазами в землю вонзилось брошенное копьё. Ошпаренный юноша отпрянул и свалился на спину; затем посмотрел на него дикими глазами и понял, что на самом деле это была лопата, на которую секунду спустя наступила девушка с карамельного цвета волосами.
— Т-ты что делаешь⁈
— Вперёд, Люлю, мы идём на разведку!
— Разведку? О чём ты?
— Будем искать что попить, что поесть и клад.
Клад?.. Нет, суть не в этом.
— Иди, если хочешь, — приподнимаясь и отряхиваясь мрачно сказал Людвиг.
— Сама не могу. Телохранитель всегда должен быть с телохраняемым, — значащим голосом сказала Маргарита.
— Тогда не иди, — раздражённо ответил Людвиг.
— Но я хочу.
— …
— Пожалуйста.
— …
— Пожалуйста.
— …
— Пожалуйста.
— …
— Пооожалуйста.
— Ты… — наконец прохрипел Людвиг, впиваясь в девушку горящими глазами. — Необразованная, бедная, несносная, невоспитанная попрошайка! Перестань донимать меня! Из-за тебя я испытал величайшее унижение в моей жизни! Ты можешь оставить меня в покое?.. Я не собираюсь, слышишь меня, не собираюсь потакать твоим безумным наваждениям! Донимай других людей и не трогай меня, ясно⁈ Я терплю тебя и не более того, потому что от меня это требует М. Х. Я не стану тянуться за тобой в джунгли! Не стану, ясно тебе?
Ни-ког-да!..
…
…
…
— Йо-хо-хо, мы идём за кладом, хо! Люлю, знаешь эту песню?.. Можешь подпевать, если хочешь.
Людвиг ничего не ответил, переступая через толстые древесные корни.
Они шли уже десять минут, и всё это время Маргарита продолжала напевать, ловко пронзая кусты и заросли, которые для него представляли всё равно что непроходимые стены.
— Ты… — наконец спросил юный аристократ. — Ты умеешь ориентироваться в джунглях? Знаешь, куда мы идём?
— А? Не, без понятия. Я даже не знаю, как нам вернуться, если честно.
— …
— Но! — вставила девушка и сложила руки на груди. — Герои всегда находят то, что ищут, а значит мы обязательно всё найдём!.. Кстати говоря, что у нас просили найти?..
— … Воду, еду и признаки человеческого проживания, — мрачно ответил Людвиг.
— Хм… Тогда направо.
— Почему? Ты же сказала, что в этом не разбираешься, — растерялся Людвиг.
— Ну да. Это я наугад, — ответила Маргарита.
Людвиг вздохнул.