Роберт внезапно оборачивается ко мне. Его глаза блестят решимостью, но за этим блеском я улавливаю еще кое-что — тяжесть, скрытую боль. Он хватает меня за руку так крепко, что я едва не вздрагиваю.
— Пойдем, — коротко бросает он. — Со мной.
— Куда? Ты же дал пять минут, — я смотрю на него с удивлением, почти в растерянности.
Его голос звучит слишком резко, словно он прямо сейчас принимает важное решение, способное изменить его жизнь.
Роберт на секунду медлит, а затем достает из внутреннего кармана небольшой прозрачный камень, исчерченный тонкими линиями рун.
— Роб… — я шепчу. — Ты уверен?
Он уже запускает камень. Руны вспыхивают бело-синим светом, воздух дрожит, как натянутая струна. Пространство перед нами закручивается в спираль, складывается в сияющий овал портала.
Роберт смотрит мне прямо в глаза, и его лицо в этот миг кажется одновременно чужим и до боли знакомым. Лицо человека, который принял решение и не намерен отступать. И я не верю, что Роб на самом деле готов пойти на это.
— Глупо не воспользоваться помощью инквизиторов, — произносит он твердо. – Так будет разумно.
Мир словно глохнет. Сердце колотится в груди так сильно, что я боюсь, он услышит. Инквизиторы. В моей памяти до сих пор не могут ужиться Роберт-студент, который избегал встреч с отцом-инквизитором и Роберт-инквизитор.
Я делаю шаг назад — но он тянет меня за руку, не отпуская.
И прежде, чем я успеваю выдохнуть хоть слово, нас захлестывает сияние портала. Пространство рушится, звуки исчезают, остается только свет, холод и гул крови в ушах.
А в следующий миг я ощущаю твердый пол под ногами. Запах железа, огня и старых камней.
Мы стоим в штабе инквизиции.
Никогда здесь не была, и даже не чаяла побывать. Этот штаб казался самым тайным и обособленным местом на свете. Сюда может попасть лишь истинный инквизитор, знающий координаты. И тот факт, что Роберт взял меня с собой…
– Здесь работает твой отец? – спрашиваю я.
– Да, работает.
– Проклятье! – слышим за спиной голос Зака. – Где это мы? Где?
Ну уж нет! Зак, что ты тут делаешь? Что ты тут забыл? Как ты…
– Ты что тут делаешь? – ахаю я.
– А куда мне было идти? – пожимает плечами Зак. – Там же Шарлотта переодевалась.
– Не за нами же в портал!
– А куда?
За спиной слышится кашель, призывающий к вниманию. Медленно оборачиваемся, понимая, где оказались. В самом зале совещаний. Оборачиваюсь и вижу длинный стол, за которым сидят инквизиторы. Мужчины и женщины в инквизиторских плащах с тростями. Они смотрят на нас в недоумении, пока тишина не становится слишком зловещей.
– Роб, – шепчу я с укором.