– Иллюзорная магия? – ахаю я. – О, так теперь ты будешь делать вид, что ботинки на самом деле чистые? Хотя под иллюзией мы знаем, что скрывается.
– Буду, ведь грязь тебя так нервирует. С каких пор ты стала такой…
– Какой? Чистоплотной? Как ушла от парня-свиньи, так и проснулась во мне, знаешь… любовь к чистоте и порядку.
– Ты меня назвала свиньей?
– Свином будет точнее?
Не замечаем, как наш шепот становится слишком громким для шепота.
– Диана, не выводи меня из меня, – Роберт подходит ближе. – Я зову тебя помочь мне с обстановкой иллюзорного мира. Того самого, куда мы отправим половину нашей Академии для проверки.
– О, и именно ночью надо мне об этом сказать? Разбудить и сказать!
Роберт молча складывает руки на груди, копируя меня, выжидает.
– У нас не так много времени, – наконец говорит он. – Бал-маскарад на следующей неделе.
И при чем здесь бал-маскарад, на котором будут все и на котором выберут короля и королеву Академии на год?
– И что бал-маскарад? – не понимаю. – При чем здесь я и бал-маскарад?
– На балу будут все, все преподаватели в одном замкнутом пространстве, – говорит Роберт. – Идеальное место и время для усыпления.
Втягиваю воздух. Разминаю шею. Ну вот, сна как ни бывало. Бал-маскарад еще этот, и судя по всему, на него придется идти.
– План хорош, – говорит Роберт. – А ты прекращай дуться из-за прошлое, которое даже еще не случилось.
– Оно случилось в моей памяти.
Роберт пожимает плечами с видом того, кому уже надоели подобные разговоры и жизнь прошлым. Он устал.
– Хватит, – говорит Роб. – Что было, то было, сейчас у нас есть дело. Ты со мной? Или остаешься спать?
Я не хочу быть такой, честное слово, не хочу. Не хочу вести себя по-детски и дуть губы. Что было, то было и пора бы научиться жить дальше, но все так странно, и я сама себя не могу понять, я просто…
– Хорошо, – киваю я. – Пойдем вместе. Отвернись, пожалуйста, я должна одеться.
Глава 25
Ночь – волшебное время. Кажется, что весь мир замирает, перестает дышать и остается только тишина, наполненная тайными звуками словно бы из другого мира: далеким шорохом листвы, шелестом травы, хрустом веточек под ногами. Ночь скрывает лица, но открывает душу. Ночь – это откровение даже для тебя самого. Когда слишком устал, чтобы притворяться, когда душа остается голой и открытой. Ночь срывает маски и развязывает язык, заставляя говорить то, что днем мы хороним под слоями осторожности. Я знаю это, и этого боюсь. Нам с Робертом нельзя оставаться наедине ночью.
Лезем через окно, как взаправдашние студенты. Деревянная рама тихо скрипит, холодный воздух обдает лицо, пахнет сырой травой и камнем. Прыжок вниз — и мы оказываемся на земле. Ноги едва слышно касаются мягкой почвы, и я будто сразу растворяюсь в этой ночной магии. Его рука касается моей талии, придерживая.