Дыхание перехватывает. Роберт. Стоит в компании с другом–музыкантом, что–то обсуждают. Ему восемнадцать. Молодой. Без бороды и не такой весомый, и его рука еще здорова и может играть.
Он такой, каким был тогда, двадцать два года назад. Кожаная куртка, простые джинсы, лёгкая небрежность в каждом движении. Взъерошенные тёмные волосы мягко падают на лоб, и я ловлю себя на том, что всё ещё помню, как они пахнут — дымом и мятой, но это приятный запах, он пробуждал во мне что–то из глубины, что–то дикое.
Сердце ускоряется и бьётся не то в груди, не то в горле, ноги подкашиваются, и я хватаюсь за стену, чтобы не упасть. Столько лет мне снился этот миг — как он стоит там, среди толпы, и ищет глазами только меня. Столько раз я просыпалась с этим образом, с пустотой в груди. И вот теперь — всё по–настоящему.
И это страшнее любого сна.
Глава 9
Должно быть, я пялюсь, как ненормальная, потому что Роб направляется ко мне в сторону. Ой, нет–нет! Я же планировала его избегать, чтобы не повторить прошлых ошибок. Но что, если я сделаю только хуже? Начинают играть вальс. Не так – начинают играть НАШ вальс. Под эту музыку мы танцевали, под эту музыку познакомились. Дело – дрянь.
– Он идет сюда, – тычет меня в плечо Шарлотта.
– Кто? – чуть слышно переспрашиваю я, обдумывая отговорки, чтобы не «знакомиться» с восемнадцатилетним Робом.
– Тот красавчик, – продолжает Шарлотта. – Музыкант. Какой же он хорошенький.
Закрыть глаза, чтобы больше не видеть. Может, и пронесет. Шарлотта вон тоже на Роба пялилась, может, к ней он идет.
– Я обязана с ним потанцевать, – Шарлотта уже приглаживает волосы и одергивает и без того одерганное платье. – Таких красавчиков встретишь раз в сто лет!
Роб все ближе, все ближе и смотрит прямо на меня.
– Он смотрит на меня! – ерзает Шарлотта. – Это любовь с первого взгляда.
Ах если бы. Роб останавливается и с вежливым наклоном головы начинает:
– Потанцуем?
– Согласна! – Шарлотта довольная чуть ли не хватает его за руку.
Но Роб спрашивал у меня. Не у нее. Да что ж происходит! Он влюбился в нежную девушку, неловко сидящую в конце бального зала, сейчас я произвожу другое впечатление. Это ошибка судьбы какая–то. Нельзя с ним танцевать, если не хочу повторения нашей истории.
– Я уже занята, – бросаю я и глазами выискиваю того, кто мог бы меня «занять».
– Зато я свободна, – улыбается Шарлотта.
– Занята? – не понимает Роб. – Но я не вижу, чтобы…
– Потанцуем? – хватаю под локоть первого попавшегося парня и выскальзываю прямо перед носом Роберта.
Фу, первое дело сделано. Мы танцуем не друг с другом, а значит не будет интимного разговора, не будет прикосновений, он не споет про наш танец песню, и мы вместе не сбежим на романтическое свидание. Дело сделано – знакомство загублено. Я должна радоваться и выдохнуть с облегчением, но кружась в танце с каким–то парнем и сжимая его потную ладонь, взглядом выискиваю Роберта, который танцует со счастливой Шарлоттой, и в груди закипает.