— Времени мало, ваше высокоблагородие, — предупредил Панин и торопливо рассказал Щастному, что делать с детскими рисунками, дабы прочесть на оборотной стороне письмо императора. — Ответа я лучше в коридорчике подожду, чтоб подозрений не вызвать. А ежели согласие на императорскую просьбу дадите, будьте покойны — семья ваша, коя в заложниках у большевичков, не пострадает. Мы их успели тайно на другую квартиру переправить. Да ещё двух человечков к ним приставили. Ежели что, в обиду не дадут.
В послании Алексея II контр-адмиралу Щастному изъявлялась высочайшая монаршая благодарность за своевременное предупреждение о намерениях большевиков по переправке дивизиона миноносцев на Волгу. Но куда горячее Алексей благодарил за спасение Балтийского флота от немцев, за что Алексей Михайлович награждался орденом святого Георгия четвёртой степени с присвоением ему звания контр-адмирала.
Получалось, император, придал спасению кораблей гораздо больше значения, нежели предупреждению. И это несмотря на тот факт, что ныне флот находился в руках большевиков и мог сыграть весьма негативную роль во время штурма Петрограда. Отсюда Щастный сделал твёрдый вывод: государь является истинным патриотом. Да и его Регентский совет, вне всякого сомнения приложивший руку к тексту, тоже состоит из достойных людей, уже сейчас заглядывающий далеко в будущее.
Ниже излагалось самое важное: просьба царя всячески воспрепятствовать возможной отправке кораблей из Кронштадта в Петроград, буде таковой приказ последует. Более того, предлагался наиболее надёжный и в то же время относительно безопасный для самого Щастного способ.
Ознакомившись с ним, Алексей Михайлович удивлённо присвистнул. Неведомый советник юного царя явно знал все подробности его карьеры, ибо план предусматривал то, что Щастный являлся отличным специалистом по связи, несколько лет преподававшим радиотелеграфное дело в Минном офицерском классе. Был принят во внимание и его послужной список — большая половина его должностей действительно так или иначе, вплоть до командования эскадренным миноносцем «Пограничник», была связана с минным делом.
Спустя час, вызвав посланца, Щастный передал с ним незамысловатый набор продуктов и ответное письмо жене. А устно — ответ на царскую просьбу. «Рад служить своему государю! Благодарю за награду и сделаю всё, что в моих силах» .
Через двое суток Алексею Михайловичу принесли телефонограмму от якобы петроградских властей. В ней говорилось, что в последнее время произошла подозрительная активизация немецких войск. Мало того, есть сведения, что немецкая эскадра, находящаяся в Гельсингфорсе, собирается в поход, направившись на восток. По всей видимости, кайзер вступил в предательский сговор с русским императором и вознамерился поддержать готовящийся штурм Петрограда огнем морских дальнобойных орудий. Следует обезопасить город.