— Смею ли я со своей стороны рассчитывать, что и императорского указа тоже не было ? Так сказать, qui pro quo [18] .
Вообще-то после столь откровенного шага назад с одной стороны должен последовать точно такой же и с другой. И уж если его сделала сама Англия, тем паче так обязана поступить Россия. Но варвар есть варвар и не ведал элементарных основ дипломатии, известных со времён древнего Рима…
— Вы напрасно встали, — вместо согласия буднично произнёс Голицын. — Наша с вами беседа далеко не закончена. Она едва началась. Да вы сядьте, сядьте. В ногах правды нет, — и, терпеливо дождавшись, когда Бьюкенен вновь усядется в кресло, продолжал: — Вы и впрямь полагаете отделаться пустыми отговорками?
— А чего ещё вы хотите? — искренне удивился посол и, не удержавшись, укоризненно заметил: — Полагаю, любой другой на вашем месте был бы счастлив, услышав, пусть устное и приватное, но тем не менее признание в гм… гм… допущенных недоразумениях от посла столь могущественной страны, как Англия. И возликовать, услышав твёрдое обещание пойти навстречу в… разъяснении неких щекотливых вопросов.
— Ну-у, за счастье и безмерное ликование мы с вами в другой раз потолкуем. Касаемо пойти навстречу в поиске виновников… Да мы и не просили — нам-то они давно известны. А вот чего я хочу… — задумчиво протянул Виталий. — Что ж, не стану ходить вокруг да около, подобно голодной собаке возле жирной свиной ляжки, а скажу напрямик, — заявил он, продолжая пребывать в маске прямого и циничного грубияна-солдата. — Посол Франции, набравшись наглости, успел трижды намекнуть нам о недопустимой затяжке с выплатой процентов по предыдущим кредитам. Они согласны дать России отсрочку, но при условии… Впрочем, вы эти требования огласили.
— И вполне справедливые, — вставил дипломат.
— Спорный вопрос, но сейчас речь не о том. Итак, скажу откровенно. В настоящий момент для нас слишком опасно провоцировать Германию, тем самым преждевременно вызывая огонь на себя. Более того, рискованно делать это и после взятия Петрограда. Тем не менее, мы можем пойти на демонстрацию некоторой наступательной активности. Разумеется, не сразу и в разумных пределах, ограниченных нашими реальными возможностями.
Дипломат открыл было рот, желая уточнить насчёт пределов, но Голицын повелительно выставил руку вперёд, давая понять, что он ещё не закончил говорить, и продолжал:
— Ограниченных, поскольку сейчас главной опасностью для России является большевизм, ибо он подобен гангрене. Если тщательно не очистить тело от заражённых частей — пиши пропало. В то же время моя страна не в силах начать выплату своих задолженностей и процентов по кредитам. Неоткуда взять. Увы, ей самой позарез нужны деньги. Много денег, дабы насытить внутренний рынок товарами. Причём в золоте, иначе инфляцию не погасить, и оздоровление экономики затянется. Сие чревато.