Она подняла руку, и на меня плеснуло благодатью. Слабо, но узнаваемо.

— Больше не могу, человек. Я устала.

— Ангелы не устают, — возразил я. — Кто ты?

— Я ангел, имя моё Иоэль…

— Да, щаз, — пробормотал я. — Вот так и поверил. Как моё имя?

Она молчала.

— Ангелы знают все имена. Как моё имя, сколько мне лет?

— Пятнадцать? — предположила девушка.

— Не попала. Двадцать настоящих, двенадцать тушке. Я седьмой клон. Зовут Святослав. Кто ты такая?

— Иоэль!

— Иоэль — один из величайших серафимов в христианской мифологии! — закричал я. — Ангел — это духовное существо, у него нет тела! Ангел… ангел — это просто функция! Задание!

Из меня будто выперло разом всё, что сидело во мне, да, наверное, и в большинстве пилотов, сидело тихо и смирно на воскресных проповедях и праздничных богослужениях. Трудно летать в космосе в раскалённой металлической скорлупе, сидя спиной к реактору, стреляя ракетами и реактивными снарядами, умирая и возрождаясь в клонированных телах — и при этом слепо верить во всё то, что говорят священники.

— Я ангел!

— Ангел — эффектор Бога! — выкрикнул я то, что когда-то подслушал в разговоре умников. — Бесплотная сила, меняющая мир! Если Бог, конечно, есть!

Лицо девушки дрогнуло, а в глазах вдруг появились слёзы.

— Бог есть!

— Недоказуемо! — завопил я и ткнул её кулаком в живот. Несильно, конечно. Живот был мягкий и тёплый. — Ты сама такой же пилот, ты просто девчонка, сидящая внутри гигантского человекоподобного боевого робота! Вы воруете наш Юпитер!

— Неправда! — Она пихнула меня. — Не смей так говорить! Я ангел, Бог есть! Я тебя спасла!

— А я тебя! Так что квиты!

Я повернулся. Увидел сквозь вздыбленные щепки кристаллов «пчелу». И пошёл к ней. Шаг… другой…

Вкус воздуха изменился.

Я едва успел метнуться обратно. Опустился на колени у ног девчонки, жадно вдыхая воздух.

— Ага! — сказала она торжествующе. — Вот так-то лучше, человек! Теперь ты будешь меня слушаться!

— Хрен тебе… — пробормотал я, пытаясь отдышаться. — Даже не пытайся лапшу вешать, ты меня не из человеколюбия спасла… ты тут в западне! Так?

Я поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Как и ты! — сказала девушка, с вызовом глядя на меня.

— А вот нет! Я умру и оживу на Каллисто! А ты будешь умирать тут! Ты не можешь уйти, так? Престол что-то с тобой сделал?

Она вдруг сломалась. Присела рядом, закрыла лицо руками. Нет, не зарыдала, просто сидела неподвижно.

— Угадал? — спросил я.

— Ореол почти неисчерпаем, — сказала она. — Но эта оболочка… — она провела ладонью по кристаллу под ногами, — иссякает. Скоро она не сможет противостоять гравитации и начнёт опускаться в Юпитер. Сила тяжести рывком возрастёт, начнут бушевать ураганы. Нас сорвёт и сбросит в атмосферу. В ореоле я буду умирать очень долго. Тысячи лет.