«Пчёлы» и «осы» маневреннее и быстрее, чем истребители и заградители вонючек. Боты со щенами чуть проигрывают в скорости корабликам мохнаток, зато у них выше сработанность и огневая мощь. У вонючек и мохнаток больше запас рабочего тела для двигателей, и лучевые удары они держат лучше. Их трёхгранные корабли, похожие на наконечник копья, покрыты мягкой полимерной бронёй, поглощающей радиацию, и эту броню умникам никак не удаётся воссоздать. Наш лучший аналог — защитная «свинцовая пена», которая быстро тает в вакууме, а лучевые пушки вонючек хороши…

Зато у нас лучше кинетические заряды.

В эфире слышалось дыхание, ругань и выкрики — никто не отключал связь. Нет, не для того, чтобы позвать на помощь или что-то предложить, на это нет времени.

Просто, когда ты слышишь других, тебе не так страшно.

Я видел, как исчезают с экрана корабли. Наши и вонючек, один за другим. Искин равнодушно бубнил над головой:

— Потерян чёрный-три. Потерян оранжевый-один. Потерян красный-два. Потерян синий-один. Потерян чёрный-один.

Вонг, Паоло и Луиджи!

Они что, ухитряются выбивать командиров эскадрилий? Различают лидеров?

Над фонарём кабины промчался и исчез Юпитер. Полыхнуло — очень-очень ярко, термоядом.

Моя «пчела» выбросила очередную порцию имитаторов, заложила манёвр, и идущая в лоб ракета выбрала неправильную цель.

— Потерян красный-три…

Замигали и погасли индикаторы двух ботов — Белка и Стрелка экспрессом отправились на псарню. Я не был уверен, но, кажется, они перехватили ещё одну ракету.

Ещё один взрыв, близко, в нескольких километрах. Будь мы в атмосфере, «пчелу» бы могло и сломать. Но здесь, в космосе, лишь индикатор вторички нырнул в жёлтую зону.

Я увидел, что вонючки маневрируют, группой выходя на «шершня». И, не колеблясь, отправил термоядерную боеголовку в пространство между ними. Почти наверняка «шершню» достанется, но…

Четыре истребителя вонючек бесследно сгинули в огненном шаре. Сашка заорал матом, когда его «шершень», отчаянно маневрируя, скользнул по краю зоны поражения.

— Извини! — крикнул я.

Вины за собой, впрочем, я не чувствовал. В рассеивающееся облако плазмы вошли ещё два тяжёлых заградителя вонючек. Нет, они не испарились, но вышли из огня оплавленными и мёртвыми.

— Потерян красный-четыре. Потерян синий-три.

Джей!

Я вдруг обнаружил, что врагов перед нами больше нет.

Бой длился всего двадцать секунд.

Мы прорвались, полностью уничтожив заслон.

Полностью? Да. В задней полусфере тоже никого, только идущий в радиомолчании Рене.

— Фиксирую уничтожение вражеской эскадрильи, — сообщил искин.