Впереди и слева, где ожидала нас Ананке, ярко блеснуло. Истребитель Валентины замерцал на экране и исчез.

— Фиксирую лазерное излучение со спутника Ананке, — сообщил искин. — Контакт с оранжевым-два потерян.

— Второй потерян! — крикнул Вонг.

Во тьме засверкало. Лазерные лучи видно лишь в кинофильмах, это взрывались запущенные ракеты и ложные мишени. Крошечная Ананке палила лазерными импульсами по приближающимся ракетам и истребителям. На миг пискнул индикатор вторички и выполз в начало жёлтого сектора — рядом со мной прошёл поток излучения.

— Третий потерян! — доложил Вонг.

Невозмутимый искин подтвердил:

— Контакт с оранжевым-три потерян.

До Ананке им оставалось ещё не меньше девяти тысяч километров! Я до боли сжал кулаки — сделать ничего было невозможно, палить ракетами на таком расстоянии бессмысленно, наши маломощные пушки и лазеры тоже не помогут.

Оранжевая эскадрилья обречена.

И в этот миг одна-единственная ракета оранжевых проскочила сквозь заградительный огонь.

Впереди набух огненный шар, фонарь кабины затемнился.

Ананке исчезла.

Это была не та чудовищная торпеда, которой Анна стреляла на Юпитере. Обычная ракета «пчелы» с термоядерной боеголовкой малой мощности.

Но Ананке этого хватило.

Спутник просто смело, сдуло, будто грязный снежок.

А на экране проявилась яркая металлическая структура, до того скрывавшаяся под поверхностью. Полукилометровый многослойный диск.

— Вонг, доклад! — сказал я.

— Огонь со спутника закончился, — ответил Вонг. И с неожиданным юмором добавил: — Вместе с самим спутником. Фиксирую облако обломков. Фиксирую металлический объект искусственного происхождения. Объект явно повреждён. Фиксирую утечку воздуха в нескольких местах.

— Наши потери?

— Второй-оранжевый, третий-оранжевый. Валентина и Михаэль. У меня отключился правый двигатель. Вероятно, задело обломком. Рене каким-то чудом увернулся.

— Расходитесь с облаком?

— Да… пожалуй. Не влепитесь в него!

— Спасибо, уже не влепимся. — Я мельком глянул на экран — искин послушно отрабатывал уход в сторону. Вроде как все наши уходили из опасной зоны.

Всего две «пчелы» потеряны? Это нам повезло.

— Может, зонды на железяку скинуть? — спросил Вонг. — Вдруг получится? У них явно всё плохо, никаких признаков жизни.

Я даже не колебался.

— Отставить зонды. Луиджи, влепи в эту дрянь термоядом. Вонг… тяжёлые ракеты остались?

— Одна.

— А пошли её в Праксидике, — попросил я. — На всякий случай.

— Да с удовольствием, — ответил Вонг. — Возмездие!

Я решил, что зря недооценивал его чувство юмора.

— У меня обе целы, — проявился в эфире Рене, оранжевый-четыре.