Красный-второй ответил фигой.

Луиджи выдал что-то на чистом итальянском, которого я не знал, но уловил слова «куло», «мерда» и интернациональное «кретино».

Начался обычный после окончания брифинга обмен любезностями. Пилоты «ос» и красные с оранжевыми принялись высказываться в адрес друг друга. Не потому, что мы тут все грубые и невоспитанные, и даже не из-за дитячества, которое затянулось.

Просто перед боем, особенно когда предстоит что-то непонятное, нервы у всех шалят. И тут поругаться, пообзывать друг друга — самое правильное. Для этого все и учат редкие языки.

Сашка подошёл ко мне, наклонил голову, спросил на ухо:

— Чья идея с полётом?

— Моя! — сказал я таким тоном, что он явно всё понял.

— Основания-то есть?

— Ага.

Сашка кивнул и похлопал меня по плечу.

— Ты извини, что меня назначили, — снова сказал я.

— Если я всё правильно понял, тебя не назначили, а выбрали, — одними губами сказал Сашка. — Ладно. Посмотрим, что и как. Полетаем-постреляем…

Он вдруг улыбнулся и произнёс в полный голос:

— Знаешь, мне понравилась идея! Полетать просто так, для умников. На спутники посмотреть, пробы грунта взять. Ещё бы выйти, прогуляться, флажок воткнуть. Как в старой книжке, да?

— Жаль, что не получится, — ответил я.

Сашка кивнул и пошёл к выходу. Я двинулся за ним.

И в коридоре наткнулся на Анну. Она была не в форме, а в платье, синеньком с белым, чуть ниже колена, кроссовках и белых гольфах. Девчонки редко носили платья, ну, в первую очередь потому, что даже утяжелённые подолы при ходьбе легко взлетают вверх, но это не запрещено и всегда красиво. Я даже прибалдел от такого зрелища, видать, гормоны начали расти.

— Привет… — сказал я. — Какая ты сегодня!

Она молча взяла меня за отворот кителя и потащила за собой. Выглядело это смешно — если совсем недавно мы были одного роста, то сейчас я стал выше на полголовы. К тому же от быстрой ходьбы платье у неё за спиной взлетело до пояса.

Но мне было не до смеха.

Анна оттащила меня за угол. Я успел заметить, как следом за мной выходили чёрные с красными, азартно обзывая друг друга, и, конечно же, они нас заметили и расплылись в ухмылках.

Ну всё, теперь у них до вечера будет другая тема для шуточек.

— Почему я не на брифинге? — требовательно спросила Анна.

— Потому что не летишь.

— Кто подбирал команду?

Врать смысла не имело.

— Я.

— Слава, я что, плохой пилот? Тушка у меня есть, проверь!

— Я знаю.

— Так что тогда?

Если бы только я мог сказать: «Я за тебя боюсь, не хочу, чтобы ты рисковала!»

Но это было бы глупостью и неправдой.

«Ты попал, — грустно признал Боря. — Ну давай, оправдывайся, не стой, как болван на зарядке!»