Седьмая дочь, кажется, заметив мои опасения, гаденько хихикнула.

Внезапно волна страха, нахлынувшая на мою собеседницу, исчезла без следа, в глазе-угольке появилось глубокое сомнение.

— Не важно. Показалось… — она с внезапным отвращением бросила саблю мне под ноги. — Прошлое никого не оставляет, да?

Я поднял клинок и после недолгого колебания убрал в ножны, а она, скрестив руки за спиной, неожиданно сказала, отвечая на мой самый первый вопрос:

— Я Тигги. Возможно, ты слышал обо мне.

Конечно, слышал. И в последний раз совсем недавно. Из уст Фрок, когда я привёл к ней Элфи. Не скажу, что всю жизнь мечтал встретиться с этой, несколько… легендарной личностью.

— Тигги по прозвищу Удача. Тебя все знают.

Она склонила голову набок, словно удивившись.

— Удача? Хм. Это потому, что я приходила в Айурэ и каждый раз сбегала от ваших ленивых колдунов? Ха! Приятно. Но моё прозвище среди равных — Железные зубы.

Словно в подтверждение своих слов, женщина широко и неестественно улыбнулась, показывая ровные мелкие зубы из синеватого металла. Мне они показались довольно… неуютными.

Даже отталкивающими. Уверен, ей хватит сил при желании перекусить мне запястье.

— Ты служишь Рабу Ароматов, — об этом милом господине я тоже слышал недавно. От Морхельнкригера.

— Теперь да. Он принял меня, когда прежний учитель прогнал. Тому, видишь ли, не нравились мои методы. — Прозвучало с неожиданной грустью. — Хочешь знать, зачем я пришла?

— Не очень, — искренне ответил я, чем позабавил не только её, но и седьмую дочь, противно захихикавшую у ног хозяйки.

— Любопытство, маленький выродок.

— Меня зовут Раус, Тигги, — твёрдо сказал я. Довольно гнусно, когда тебя оскорбляют раз за разом. Даже если ты блоха, находящаяся напротив поезда.

Она потёрла левую бровь большим пальцем с видимым сомнением. Медная монетка в глазнице блеснула:

— Что мне в твоём имени, юный мальчик, когда я даже не знаю, что с тобой случится через минуту и куда заведут меня мои капризы? Чем тебе не по нраву «выродок»?

— Это слово печалит моё сердце. Почему вы так меня называете?

— «Вы»? — суани на мгновение прищурила здоровый глаз. — А. Ты же встречался с Кровохлёбом. Ну, а как нам называть таких, как ты? Вся ваша ветка Когтеточки — выродки, наплевавшие на магию. При тех дарах и талантах, что были вам доступны по праву рождения, вы превратились в меринов, выхолощенных людишек без всякой связи с рунами и солнцесветами. Я бы обняла тебя в утешение, но кажется давно забыла, как это делать. Да и по лицу вижу, тебе бы было это неприятно.

Тут уж она не ошиблась. К павлинам такие обнимашки.