Элфи сидела на расстеленном пледе, с распущенными волосами, обхватив колени. Смотрела на каменную громаду Вранополья, на чёрный собор Рут и алые поля крыш, волнами районов катящиеся от Совиной Башни в разные стороны. Квадратная громада Зеркала, висящего в небе, часть которого была скрыта в облаках, отражала фрагмент Шварцкрайе, вопреки всем законам отказываясь падать на землю, даже спустя пять веков.

Я сел рядом с ней, ничего не говоря, и она положила голову мне на плечо, вздохнув:

— Мне не хватает его. Всех этих мелочей: вечного клавесина, запаха чернил и креплёного вина, его лекций и уроков, даже храпа. Он был хорошим, тихим, старым человеком и никому никогда не вредил. Ни разу не злился на меня, когда я что-то не понимала, всегда был терпелив. Добр.

Она тихо заплакала, в первый раз после смерти Амбруаза, и я подумал, что Элфи не плакала ни когда исчез Рейн, а после стало понятно, что он больше не вернется, ни когда погибла Оделия.

— Почему так, Раус? Почему люди настолько хрупки и почему всё так несправедливо? Тогда ты… мне пришлось собственными руками сделать это с тобой, теперь Амбруаз… Его и твоя кровь словно всё ещё на мне. Словно я не могу её отмыть! Два близких мне человека и такое безумие. А если бы древо не стало тебя возвращать⁈ Что бы я делала тогда⁈ Как бы корила себя, что убила тебя⁈

— На тебе нет никакой вины ни за тот, ни за этот случай. Тогда ты меня спасла, избавила от мучений, ибо мой конец был мучителен. Прости, что мы так и не поговорили об этом, и я даже не могу представить, как тебе было тяжело это сделать, а после бояться, вернёт ли меня древо. Я никому такого не пожелаю. И очень тобой горжусь. За твою силу, решительность и смелость. Ты справилась так, как не справились бы многие взрослые.

— В умении убить другого, не должно быть повода для гордости, — тыльной стороной запястья она вытерла щёки. Шмыгнула носом. — Разве я не права?

— Права. Но в милосердии, которое ты мне оказала, в том доверии, что есть между нами… Я рад, что ты часть моей семьи, что мы вместе и что ты всё ещё рядом.

— Я тоже, — прошептала Элфи, и я услышал в её голосе благодарность и маленькую, пусть пока ещё неуверенную капельку надежды на то, что всё будет хорошо. — Спасибо, а то я совсем потерялась. Для этого и нужна семья, да? Чтобы не утонуть в беде?

— Вне всякого сомнения, — я приобнял её за плечи.

— Ида уехала, — в голосе Элфи была печаль. — Я начала привыкать к ней.

— Всего на два дня. Приходится делиться с Школой Ветвей.

— Мне кажется она влюблена в тебя, точно певчая пташка. А ты?