Довольно неожиданно, я даже бровь заломил:

— «Певчая пташка»? В таких выражениях вроде используют что-то про кошку?

— Не знакома ни с одной кошкой, а вот птички здесь повсюду, — её губы тронула первая улыбка. — Но ты не ответил.

— Мне хорошо рядом с ней.

— Я рада. Для двоих этот дом слишком пуст. Если в будущем ты или я застрянем в Иле, одному будет совсем тоскливо. Третий тут совсем не лишний. Придётся смириться, что я стану делиться с ней моей библиотекой.

И мы продолжили смотреть на великий, древний город, хранящий тысячи тайн, большинство из которых я совсем не желал знать.

Ворон приземлился на соседнюю крышу, посмотрел на нас, каркнул и, не дождавшись ответа, распахнув крылья, улетел.

— Следовало убить Личинку, — с горечью произнёс я. — Сразу, после того, как она показала мне ботаника. Уже тогда было понятно, что ничего хорошего от неё не будет. Я слишком расслабился и она нашла брешь. Ведь мог прислушаться к Амбруазу, но не придал значения его словам.

Элфи вздохнула:

— Очевидно всё становится только после случившегося, Раус. То, что он говорил о капающей воде.

— Да. Где-то протекала крыша. Вода от дождей копилась, а потом начались сильные ливни, проникла в логово Личинки, именно в то время, когда я к ней днями не заходил и не проверял. Растворила соль, первую линию защиты, дав ей возможность действовать.…Так всегда случается. Незначительная капля приводит к чему-то большему.

Моя воспитанница печально кивнула:

— Она выбрала самого слабого — старика. И смогла смутить его разум. Он жаловался мне в последние дни, что его кто-то зовет и пенял на старость. А я, бесчувственное чудовище, предложила ему поменьше интересоваться вином.

— И в итоге он, подчиняясь её воле, снял с двери все люпины. А замок всегда был препятствием лишь для любопытных чужаков, но не для Личинки.

— Странно, что крыша внезапно испортилась, — сказала Элфи. — Именно сейчас. Мог ли кто-то с этим постараться?

— Ты права. Дыру в крыше сделать не так уж и сложно.

— Но кому надо выпускать Личинку?

— Хороший вопрос, Элфи.

Моя воспитанница тревожно повела плечами, словно ощущая несуществующий холод:

— Тогда нам следует перечислить всех, кто знал о Личинке, — она стала загибать изящные пальцы, считая. — Я, ты, Амбруаз, Фрок, Ида.…Тигги.

— Верно. Она была в нашем доме.

— Значит… — красивые брови нахмурились, и я был рад, что Элфи на какое-то время забыла о горе, сосредоточившись на том, что так любила — решать головоломки. — Видела древо. А может даже и Личинку. Но я не понимаю, какова цель вьитини? Вредить тебе? Без причины.